第106章：跟船
第二天又是天刚亮的时候出的门。 他没有跟母亲说什么——照常说了出去转转，推门出去了。灶房里的锅已经热了，母亲大概在蒸东西，蒸汽从窗户纸的缝隙里飘出来，带着白面的味道。他没有停下，直接往昨天那个小码头的方向走。 路上的人比昨天多一点。街角的茶摊刚刚支起来，摊主正在往桌上摆碗。他穿过街，拐了两个弯，沿着昨天记下的路走到运河边上。 那艘船还在。 灰篷，船头的防滑板，船尾的竹篙——和他昨天记的一模一样。船靠在岸边，缆绳在木桩上缠了两圈，随着水波的起伏轻轻地一松一紧。水在船舷下面拍着，发出缓慢的啪嗒声。 他没有走过去。他在岸边一棵歪脖子老柳树后面坐下来，靠着树干。柳树的枝条垂下来，在他的头顶上轻轻晃着。从这个位置刚好能看到船头——如果有人从篷里出来，一眼就能看到。 他等了两刻钟。 河面上吹过来的风带着凉意，夹着水草和泥腥的气味。远处有一艘大一些的货船从上游下来，船夫撑篙的吆喝声从河面上飘过来，带着回声。他盯着那艘乌篷船，没有动。 又过了一会儿——船上有了动静。 篷布从里面被掀开了一角，昨天那个穿灰短褂的瘦男人钻了出来。他站在船头，伸了一个懒腰——动作不大，像是一个刚睡醒的人在活动筋骨。他弯下腰，从船头提起一只陶罐，往河面上泼了一些什么——大概是昨夜用过的水。泼完之后他没有立刻走。他在船头站了一会儿，看着河面，像是在等什么。 然后他弯下身，解了缆绳。他拿起船尾那根竹篙——插进水里，用力一撑——船身转了一个方向，慢慢离开了岸边。 出发了。 他从柳树后面站起来。他没有立刻动——等船走出了一段距离，船尾离岸大约有十来丈了，他才沿着河边的小路跟上去。 运河边的路不太好走。 不是人走的官道——是河堤上踩出来的土路，被水浸过又干了，地面又硬又碎。有的地方长满了草，草叶上还挂着露水，走过去裤腿就湿了一片。有的地方泥还软着，踩下去脚会陷一点点，拔出来的时候鞋底带出一小片泥。 他走在河堤上，船在水里走。中间隔着一片河滩和一些杂树。他没有走得太近。 船走得不快。运河这一段的水流平缓，船夫撑几篙，又放下篙让船顺水漂一段，节奏松散。他跟在岸上，调整着自己的步速——船慢他也慢，船快他也快。 走了大约一里路。河面在这里收窄了一些，对岸的田埂上有一头水牛在低头吃草。船经过的时候，水牛抬起头来看了一眼，又低下头去吃草了。 又走了一段。前面出现了一个河弯，船顺着水流转了一个弯。他加快了几步，绕到河弯的侧面——隔着杂树丛和一排芦苇，看到那艘船转过去之后，速度慢了下来。 快到了。 果然——转过弯之后，前面河边出现了一个村子。 不大。十几二十户人家，散布在河岸两侧。房屋大多是土墙黑瓦，有几间是草顶的矮房。村口有一棵大槐树，树冠撑得很开，在河面上投下一大片阴影。靠近河边的位置用几块旧石板搭了一个简陋的小码头——简单得几乎不能叫码头，就是几块不规则的石头垒在一起，伸到水里。码头边上靠着两条更小的船，船身比乌篷船还小，像是打鱼用的。 乌篷船在那个石板码头边靠了岸。穿灰短褂的男人跳上岸，把缆绳在一根插在泥里的木桩上绕了两圈，系紧了。然后他直起身，左右看了一下，沿着村子中间那条土路往里面走了。 他没有跟过去。 他站在那棵大槐树的侧面——歪脖子柳树在路这边也有几棵。他挑了一棵粗的靠在后面，从这个位置刚好能看到码头、船和村子入口。 他等了一会儿。村里有人出来了——一个老婆婆站在一处院门口，朝村口这边张望了一眼，又回去了。鸡在路边刨食。有一条狗卧在土墙根下晒太阳，半闭着眼睛。 空气里有烧柴的味道——淡淡的，从某家的烟囱里飘出来。 他记下来了：离城大约走了一个时辰。村口大槐树。 然后他转身，沿着来时的路往回走了。 回来的路上，他的步子比去的时候轻快了一些。 路上问了正在河边休息的老伯，那边的小村是丁家村，村里种田做船夫打长工的多 风吹过运河的水面，把水面的波纹吹皱了，阳光落在上面碎碎的。他的脑子里在转一件事——接下来要找陈铁。告诉他那间作坊的货走水路，到了运河边一个叫丁家村的地方。陈铁应该知道那个地方。 他走回城门口的时候，街上的早市已经热闹起来了。几个外地的客商站在路边，围着两匹驮着货的骡子在说话。卖菜的摊子一个挨一个，青菜上还带着水珠。 他拐进巷子，推开家门。