天光微亮时，陆明笙终于趴在长案上睡了过去。手里还捏着那页画满关系网的纸，墨迹未干，蹭得袖口斑斑点点。
他是被开门声惊醒的。
“吱呀——”
库房那扇沉重的木门被推开，晨光如潮水般涌入，刺得陆明笙睁不开眼。他抬手遮在眼前，从指缝里看见一道挺拔的身影逆光立在门口。
青缎官靴，深青官袍，玉带束腰。
又是顾怀舟。
陆明笙一个激灵，瞬间清醒。他手忙脚乱地想把手底下那张画满关系的纸藏起来，可顾怀舟已经大步走了进来，目光扫过长案上摊得乱七八糟的卷宗、写满字的废纸、还有那盏熬干了油的破灯。
最后，目光落在陆明笙脸上。
“陆文书，”顾怀舟的声音依旧没什么起伏，但陆明笙莫名听出了一丝……玩味？“看来，昨夜‘琢磨’得很是用心？”
陆明笙干笑两声，把那张纸悄悄揉成一团，塞进袖袋：“大人说笑了，就是随便看看，看着看着就睡着了……”
顾怀舟没接话，径直走到长案前，拿起那卷《漕运银失踪案》，翻到陆明笙做了标记的一页。那是漕银清单，页边空白处，陆明笙用极小的字写了一行备注：
“百二十人，籍贯分散，特长各异。若为劫银，何须凑齐如此队伍？若为自盗，何须如此张扬？”
顾怀舟的目光在那行字上停留片刻，又拿起《东宫走火案》，翻到偏殿平面图那页。陆明笙在旁边重画了一张按比例缩放的图，还用虚线标出了“可能的火势蔓延路径”，箭头最终指向存放木箱的博古架。
最后，是《江南私盐案》。陆明笙在结案陈词那页，用笔圈出了三个主犯的名字，旁边批了两个字：“顶罪”。
顾怀舟放下卷宗，抬眼看向陆明笙。晨光从高窗射入，恰好照在他半边脸上，衬得那双眼眸愈发深邃。
“说说看。”他开口，语气平静，却带着不容置疑的命令，“这三桩案子，你看出了什么？”
陆明笙心里叫苦。他昨晚是琢磨出不少东西，可那都是基于现代刑侦、审计、心理学的知识，跟这时代的查案思路完全不是一回事。真要一条条说出来，恐怕会惊世骇俗。
可顾怀舟的眼神明明白白写着：不说，今天别想走出这扇门。
陆明笙深吸一口气，决定挑最不惊悚的说。
“大人，下官愚见，这三桩案子……可能有关联。”
顾怀舟眉梢几不可察地动了一下：“关联？”
“是。”陆明笙走到长案前，指着那三卷卷宗，“您看，漕银案是五十万两官银连人带车消失，东宫走火是太子文书被焚，私盐案是江南盐税流失。三桩案子，一桩比一桩牵扯的人多，一桩比一桩影响大。但查到最后，都是不了了之。”
他顿了顿，见顾怀舟没打断，才继续说：“漕银案，说是山匪劫掠，可沧州地界哪来能一口吞下五十万两的山匪？东宫走火，说是意外失火，可偏偏烧的是存放文书的偏殿。私盐案，抓了几个小官小吏顶罪，真正的幕后黑手逍遥法外。”
顾怀舟静静听着，手指在卷宗封皮上轻轻敲了敲：“所以，你觉得这三桩案子背后，是同一伙人？”
“下官不敢肯定。”陆明笙谨慎道，“但手法很像。都是大事化小，小事化了，最后找个替罪羊结案。而且……”
“而且什么？”
陆明笙咬了咬牙：“而且这三桩案子发生的时间，很巧。永昌元年，漕银失踪，国库受损。永昌二年，东宫走火，太子威望受损。永昌三年，私盐案发，江南官场动荡。一年一桩，像是有只黑手，在慢慢搅乱朝局。”
库房里静得能听见灰尘落地的声音。
顾怀舟看着陆明笙，眼神深不见底。半晌，才缓缓开口：“这些话，你还对谁说过？”
“没有，绝对没有！”陆明笙连忙摆手，“下官就是自己瞎琢磨，哪敢跟别人乱说？”
“最好如此。”顾怀舟移开目光，重新看向那三卷卷宗，“你刚才说的，有几分道理。但查案不能只靠猜测，要证据。”
“是，大人教训得是。”陆明笙暗自松了口气。看来是蒙混过关了。
“不过，”顾怀舟话锋一转，“你既然能看出这些，那本官交给你一个任务。”
陆明笙心里一紧：“……什么任务？”
顾怀舟从袖中取出一份薄薄的卷宗，放在长案上：“今早刚接的案子。城南富商赵德财，昨夜死在自己书房。门窗反锁，无外伤，无中毒迹象，初步判断是突发急症。但赵家人坚称是被害，闹到了京兆府，京兆府推给了大理寺。”
陆明笙拿起卷宗，快速浏览。赵德财，四十五岁，做绸缎生意，家资颇丰。昨夜独自在书房核对账目，亥时三刻，仆人送茶，敲门不应，推门发现人已气绝。书房门窗皆从内闩死，屋内无打斗痕迹，桌上账册摆放整齐，茶水温热。
典型的“密室死亡”。
“这案子……”陆明笙迟疑，“看起来就是急症猝死啊。”
“所以京兆府才推过来。”顾怀舟语气平淡，“但赵家咬定是他杀，还抬出了赵德财的姐夫——户部右侍郎王焕之。王侍郎今早递了帖子，要大理寺‘详查’。”
陆明笙明白了。这是关系户的案子，不好办。查不出什么，得罪王侍郎；查出什么，更麻烦。