阳光明媚，穿过庭院中枝叶繁茂的老槐树，洒下满地斑驳跳跃的光影。树荫下，两个须发皆白的老头正相对而坐，中间摆着一副棋盘，棋子交错，战况似乎颇为激烈。
“将军！”王允中气十足地喊了一声，得意地捋了捋胡子。
“哎哎哎！慢着慢着！”坐在对面的蔡邕急忙按住王允要去提子的手，老脸有些发红，瞪着眼睛道，“老夫刚才手滑，放错位置了！这步不算，拿来拿来！王子师你这老匹夫，懂不懂尊老？快把棋子还给吾！”
“蔡伯喈！亏你还是什么海内大儒，名教领袖！岂不闻观棋不语真君子，起手无回大丈夫？这落子生根的道理都不懂？悔棋？没门！”王允毫不退让，紧紧护住棋盘，梗着脖子反驳。
“你！你才是老匹夫！无耻之尤！刚才明明是你趁老夫看那边……看那边蝴蝶分神，才偷摸走的这一步！不算不算！”蔡邕说着，就要动手去抢。
“嘿！说不过就想动手？来啊！谁怕谁！老夫当年也是练过的！”王允不甘示弱，也站了起来。
两个加起来超过一百岁的老头，就在这阳光树影下，为了一步棋，先是面红耳赤地争吵，声音越来越大，很快发展到互相推搡，最后竟真的扭打在一起，你扯我胡子，我揪你衣襟，滚作一团，全无半分朝廷重臣、一代大儒的风范。
附近路过的婢女、下仆听到动静，只是探头看了一眼，便习以为常地摇摇头，该干嘛干嘛去了，连劝阻的兴致都没有。
日常，都是日常。习惯就好。
说起来，这两位老丈人在医院被华佗强制疗养了一个月。华神医当时千叮万嘱，要他们放松心境，修身养性，切忌动怒，更不可拔拳相向，否则于身体恢复大大不利。
结果呢？这两位在医院相邻的病房里，隔着墙壁对骂了两个月！从经义吵到时政，从年轻时的旧怨吵到对女婿的共同不满，骂着骂着，居然还骂出点诡异的交情来了。
其实准确说，是蔡邕单方面嫌弃王允，觉得这老家伙粗鄙无礼，不想跟他玩，总想溜出去找女儿女婿。但王允偏偏就喜欢缠着蔡邕，每次蔡邕想走，他就阴阳怪气地说：
“蔡老儿，你女儿女婿新婚燕尔，甜甜蜜蜜，你一个糟老头子凑过去算怎么回事？当烛台啊？我们老头就该跟老头玩，别去讨人嫌！”
于是，蔡邕就经常被王允强行留下来，然后又在各种事情上被王允欺负，比如下棋耍赖、争论时歪曲他的意思等等。两人的友谊，就是在这样鸡飞狗跳的日常中培养起来的。
此刻，蔡邕脸上挨了王允不轻不重的两拳，老头打架，也就这力道了，正要勃然大怒，使出杀手锏。忽然眼角余光瞥见，他们的便宜女婿沈砚，从内宅方向一阵风似的跑出来，脸上带着压抑不住的灿烂笑容，脚步飞快，朝着城西匠作坊的方向跑去，那兴奋劲头，仿佛捡到了天大的宝贝。
两个正扭打在一起的老头动作同时一僵，暂时休战，狐疑地望着沈砚远去的背影。
“这竖子怎么回事？捡到金元宝了？笑得跟朵菊花似的。”王允松开揪着蔡邕衣领的手，纳闷道。
蔡邕整理了一下被扯乱的衣襟，哼了一声：“说不定是昭姬有喜了？不对，有喜了该先来告诉我们……难道是又看上了哪家姑娘，急着去献殷勤？”
“走！跟去看看！这臭小子，有了昭姬和蝉儿还不够，整天想些什么！”王允顿时来了精神，也顾不得下棋打架了，拉着蔡邕，两个老头鬼鬼祟祟地跟了上去。
沈砚一路小跑，冲进了城西新落成的匠作监，此刻，匠作监的大院里，一群工匠正围着一个不起眼的灰褐色墩子，人人脸上带着激动、忐忑与期待。
“主公！主公您来了！”负责匠作监的工曹见到沈砚，连忙迎上来，声音因为激动而有些颤抖，“您看！按照您给的思路，我们调整了第七十三次配比，这次烧出来的料，研磨后遇水……真的凝住了！而且很硬！”
沈砚快步走到那灰褐色墩子前。墩子大约尺许见方，表面粗糙，但棱角分明，质地均匀。他伸出手，用力敲了敲，发出沉闷坚实的“笃笃”声。又让工匠拿来锤子，亲自用力砸了几下，墩子只是崩掉少许碎屑，主体岿然不动！
是它！真的是它！水泥！虽然看起来还比较粗糙，强度、凝结时间等还有巨大优化空间，但这确确实实是水泥的雏形！困扰了他和工匠们一年多的难题，终于取得了突破性的进展！
“好！好！好！”沈砚连说三个好字，脸上笑容绽放，用力拍着工曹的肩膀，“你们立了大功！所有参与此事的工匠，重重有赏！每人赏钱十万，绢十匹，米十石！工曹，你主持有功，擢升一级，另赏！”