他蹲下来。地面上有几个模糊的鞋印，四十二码左右，运动鞋。鞋底纹路和废弃工地发现的不一样，那个是横纹为主的耐磨底，这个是菱形颗粒纹，偏软。但磨损程度相近，鞋头外侧的纹路几乎磨平，后跟还保留着清晰的边缘，和废弃工地那双鞋一样。走路重心偏外，磨损集中在同一个位置。不是同一双鞋，是同一类人在穿。
他拨开砖堆的缝隙，指尖夹到一截白色的东西，卡在砖缝中间。抽出来看，是一截蜡烛头，大约两厘米长。底部有融化后凝固的蜡油痕迹，蜡泪向下垂成几道细长的凸起，白色半透明。蜡烛表面覆着一层薄灰，但底部，拇指按上去，微温。不是今天早些时候留下的，也不会超过十二小时。昨晚或今天凌晨，有人来过这里，点过蜡烛。
他把蜡烛头放进口袋，白色塑料和钥匙碰在一起，发出一声轻响。站起来，退后两步。感知最后一次往公厕下方探去，穿透砖层和泥土，碎石，压实的三合土，松散的填土，大约三米后，感知碰到了结构的边界。不是下水道，是一段被人为封堵的通道。墙壁砖砌，灰浆老化，在感知中呈现脆弱的质感。地面是夯实的土层，温度比墙壁略低，持续潮湿渗出。通道宽不到一米，弯腰可以通过。
烛火的气息从通道更深处传上来，带着一种超越气味本身的东西，精神层面的温热感，在感知边缘稳定燃烧。持续，均匀，有生命的节律。那团火还在燃烧。
他没有下去。天快黑了，周围的巷道开始暗下来，自建房的窗户里陆续亮起灯光。信息还不够，不知道通道有多深，不知道下面有什么在等他，不知道那团火的主人是否还在下面。但他已经知道下一步该做什么。
一圈一圈绕回掌心。最后扫过砖缝的方向，确认蜡烛头被取走后没有留下明显的痕迹。转身。走出城中村的巷道时，鞋底踩到一块松动的地砖，发出一声清脆的响。他没有加快脚步，步伐和来时一样，不快不慢，只是顺路穿过。
手机响了。苏晓。他接起来。“陆尘？”“嗯。”“下班没？”“刚下。”“上次你说的那个租房平台，叫什么来着？”“安居客。”“哦对。靠谱吗？”“一般。”“那你吃饭了吗？”“还没。”“快去吃饭，别老不按时吃。”“嗯。”“挂了。”“好。”电话挂断，他把手机放回口袋。
傍晚的天空还剩最后一层薄蓝。路灯还没亮，但巷口的便利店已经亮起白色灯光。他在门口停了一下，拿了一瓶水。排队时前面站着一个男人，正在付关东煮的钱，黑框眼镜，左边镜腿缠着一圈黑色胶布，缠得很整齐，没有起毛边。那人接过找零，端着纸杯走出便利店，在门口的台阶上坐下。陆尘没有多看，等他离开后才走到收银台前。收银台后面坐着一个年轻女人，正在刷手机。扫码，滴滴两声。“三块。”他从口袋里摸出三枚硬币，掌心触到硬币的凉意，金属边缘在指腹上留下一道窄窄的压痕。她接过硬币，丢进收银盒里，金属碰撞发出一连串细碎的响声。“要袋子吗？”“不用。”“行，慢走。”“嗯。”
他拧开瓶盖，喝了一口水。水是凉的，从喉咙滑下去时带了一线温度剥离的触感。走出便利店。口袋里的蜡烛头隔着布料贴在腿侧，余温已经完全散去了。但指腹上还留着蜡油凝固后的触感，光滑，微凉，像一层干透的薄膜覆在指纹的纹路上。
城中村的轮廓在身后慢慢变成一片深浅不一的黑色剪影。头顶电线上落着几只鸟，在暮色里安静地缩成一团。左耳深处，一个极低频率的嗡鸣开始浮现，像远处一台柴油发电机在转动。不响，不刺耳，但存在，在感知收回后空出来的频率里填充进来。
他眨了一下眼。视野在眨眼的那一瞬轻微晃动了一下，不到一秒就恢复了。
继续往前走。口袋里的蜡烛头随着步伐轻轻晃动，隔着布料在腿侧敲出均匀的节拍。