九月二十三，午后，瓦岗转运曹。
柳沟那件事的三天前，先出了一件小的。
转运曹报上来：有人领走了二十石柴，领的时候说的是「寨主院里要的」。
翟山正好在瓦岗。他去了一趟。
“单子呢。”
管柴的把单子递过来。
“领柴的说是翟公院里……”
“翟公院里一个月烧多少柴，老子有数。”翟山说，“半石。”
管柴的愣住了。
“那这二十石……”
“人可以说是翟公说的。”翟山把单子翻过来，“柴是谁领的，册子上总得有名字。”
单子上有押。步六一个伙夫头，姓陶。
当日把人叫来。陶某先说是替寨主院代领，翟山只问了一句：“送到院里了没有。老子这就着人去数。”
陶某跪了。柴是他倒给寨外一个贩子的，二十石换了六百钱。
追柴，追钱，枷三日，柴数着还回去。
前后一个时辰。
崔敬记档的时候问怎么写。
“照实写。”翟山说，“再添一句：凡称寨主院用度，一律先核院里收没收。”
这件事小，没有惊动任何人。
三天以后，柳沟那件大的来了。
九月二十六，辰时，东城，柳沟。
事情是从一车铁上头露出来的。
九月里，瓦岗要在汜水口新起一处铁作，打的是修车的箍和挖壕的镐头。铁从黎阳来，走的是新通的那四十里崔氏道。
九月二十六这天，翟山到柳沟看新道接口，正碰上一队车停在道边上。
十四辆车，装的是生铁。
“停这儿做什么。”
押车的是转运曹一个吏，姓孟。
“回东城监，前头汜水口那边说，先不收。”
“为什么不收。”
“说是铁作那边改了地方。”
翟山从马上下来。
“军师府九月十八的令，铁作立在汜水口西南三里。”
“属下也是这么说的。”
“那是谁说改的。”
那孟吏站在车边上，顿了一下。
“回东城监，是步九那边说的。”
“步九一个营，说改铁作。”
“属下问了。”那孟吏说，“步九那个旅帅说，不是他要改。”
“那是谁要改。”
孟吏把头低下去。
“他说，寨主院那边是这个意思。”
巳初，汜水口。
翟山骑马过去，一个时辰。
步九驻在汜水口北岸，五百六十人，旅帅姓宋，行三。
翟山到的时候，宋三正在河边上看人打桩。
打的桩不在汜水口西南三里。
在北岸，步九自己营门外头。
“宋旅帅。”
宋三回过头，一看是翟山，把手里那根杆子扔了。
“东城监！”
他跑过来，跑得很殷勤。
“东城监怎么亲自来了。”
“铁作是在这儿立，还是在西南三里。”
宋三笑了一下。
“东城监，这事说来话长。”
“老子有一个时辰。”
宋三站在那儿，笑不出来了。
“东城监，西南三里那块地，是塬子底下的洼地。”
“军师府勘过。”
“勘是勘过。”宋三说，“可勘的是七月里。七月里没下雨。九月这半个月下了三场，那块地如今是泥塘。”
翟山看着他。
“那你报军师府了没有。”
“报了。”
“军师府怎么回的。”
宋三搓了搓手。
“回说：等勘。”
“等多久。”
“说是十月初。”
“那你为什么不等。”
宋三站在河边上。
九月二十六这天早上有雾，河面上白茫茫的。
“东城监，铁十四车已经到了柳沟。再往南走十里就是那块泥塘。车陷进去，十四车生铁得拿人往外抬。”
“所以你自己改了。”
“属下不敢改。”
“那你在这儿打的是什么桩。”
宋三答不上来。
“宋旅帅。”
“东城监。”
“老子再问你一句。”翟山说，“那个孟吏说，你跟他讲寨主院那边是这个意思。”
宋三的脸一下子白了。
“东城监……”
“你说没说过这句。”
宋三站在河边上，两只手垂着。
“说过。”
午初，汜水口北岸。
“翟公哪一天跟你说的。”
“翟公没有跟属下说。”
“那你哪来的寨主院那边是这个意思。”
宋三站在那儿。
“东城监，属下不是编的。”
“那是什么。”
“属下是听人说的。”
“听谁说的。”
“九月十六，属下去瓦岗领冬衣。”宋三说，“在西寨门外头碰见步四的麻队正。”
翟山站住了。
“麻十二。”
“是。”
“他说什么。”
宋三想了想。
“他说……他说翟公那句话如今还算。他说翟公说了，营例没有破翟公的话。”
“然后呢。”
“然后属下就想。”宋三说，“属下想：翟公那句话是不让弟兄们饿着。那铁作立在泥塘里，十四车铁要弟兄们赤脚往外抬，抬三天，那算不算饿着。”
翟山站在河边上。
“所以你自己想的。”
“是属下自己想的。”
“可你跟那个孟吏说的是寨主院那边是这个意思。”
宋三跪下去了。
“东城监，属下该死。”
“老子问你为什么。”
宋三跪在泥地上。
“属下要是说这是属下的意思,那孟吏当场就把车拉过去了。”
“那你就报军师府。”
“报了要等到十月初。”
“所以你就搬翟公。”
宋三跪在那儿，很久没有说话。
“东城监。”
“说。”
“属下搬的不是翟公。”
“那是什么。”
宋三抬起头。
“属下搬的是：这句话说出去，没有人敢驳。”
未初，西南三里。
翟山自己去看了那块地。
去的时候带了两个人，一根杆子。
塬子底下那块洼地，从道上看是平的。翟山下了马，走过去，第三步就陷到脚踝。
他让人把那根杆子插下去。
杆子进去二尺，还是软的。
“再往里。”
往里三十步，杆子进去三尺半。
翟山站在那儿，把靴子从泥里拔出来。
九月这半个月三场雨，塬上的水全往这块洼地里灌。七月勘地的时候没有雨，那块地面上是硬的。
宋三说的是真的。
十四车生铁进来，第一辆就得陷。
翟山站在那块地边上，站了很久。
这件事最难受的地方不在这儿。
在于宋三是对的。
一个人搬了翟让的名字去办一件本来就该办的事，而且办对了。
要是宋三办砸了，好办。绑了，打了，全寨看着。
可宋三办对了。
申初，汜水口北岸。
翟山回来的时候，宋三还跪在河边上。
“起来。”
宋三不敢起。
“老子叫你起来。”
宋三站起来了。
“西南三里那块地，老子看过了。”
“东城监……”
“杆子插进去三尺半。”
宋三站在那儿，眼圈红了。
“东城监，属下不是要抗令。”
“老子知道。”
“属下要是有别的法子……”
“宋旅帅。”