大业十四年九月初三，辰时，金墉城。
房彦藻是九月初三到的。
他从回洛仓过来，带了三卷东西。
军师府留守的三个月，他一件事都没有耽误：粮、道、驿、四处镇的账，都在这三卷里头。
“魏公。”
李密坐在案后头。
“房先生。”
房彦藻把那三卷放在案上，然后站直了。
堂上五十来个人都看着他。
“属下留守三个月，报四样。”
“说。”
“头一样：三个月无战。”
堂上，一时没有人出声。
“回洛仓、金墉、洛口三处，一万一千八百四十人，三个月未接一战。”房彦藻说，“属下奉的令是不许出战。属下一步没有动。”
“第二样。”
“第二样：王世充也没有动。”
巳初，金墉城。
“房先生把这一样说细。”
房彦藻把第一卷打开。
“六月二十魏公东出，属下当日起在回洛仓城北、洛水南岸、金墉三处各设了探。”他说，“三个月，报了九十一次。”
“念要紧的。”
“六月，含嘉城出兵一次，二千人，往北去孟津，走了十日回来。”房彦藻说，“属下判是护粮，没有动。”
“七月呢。”
“七月出兵三次，都是往西。属下判是收人。”
“怎么收。”
房彦藻把那一卷往下翻。
“属下让人跟了两回。”他说，“他们往西是去谷城、新安那一带。那边有几处坞堡，还有去年从洛阳城里跑出去的人。”
“收了多少。”
“属下的探报是：三个月，含嘉城多了两千二百。”
李密坐在案后头。
“房先生这个数，跟密在童山听到的一样。”
房彦藻抬起头。
“魏公在童山也知道。”
“七月里就有一份到了。”李密说，“接着说第三样。”
午初，金墉城。
“第三样：三个月里，属下报了七次请示是否出战。”
堂上，几个人一齐抬起头。
“七次。”
“七次。”房彦藻说，“属下把这七次的日子和缘由都写在第二卷上。”
“念两次。”
房彦藻翻开第二卷。
“七月初九：含嘉城出兵二千往西，城中兵力空虚三日。属下请示出战。”
“回的什么。”
“中军回：不许。”
“再念一次。”
“八月十一：含嘉城收降卒三百余，其中有一百二十人是从回洛仓那边逃过去的。”房彦藻说，“属下请示派兵拦。中军回：不许。”
堂上，一句话都没有。
“房先生七次都请示了。”李密说。
“七次都请示了。”
“七次都不许。”
“七次都不许。”
李密站起来了。
他走到堂当中。
“房先生，密要先跟你说一样。”
“魏公说。”
“那七个，是密下的。”
“属下知道。”
“密在童山，回文要走十天。”李密说，“房先生七月初九报的那一次，密看见的时候是七月十九。”
房彦藻站在堂当中。
“属下知道。”
“那房先生为什么还报七次。”
房彦藻站在那儿，很久没有答。
“魏公，属下报的不是给魏公看的。”
堂上，几个人抬起头。
“那是给谁看的。”
房彦藻把那第二卷合上了。
“是给往后看的。”他说，“属下留守三个月，一战未接。往后要是有人问属下这三个月干了什么，属下拿这七张。”
未初，金墉城。
“第四样。”
房彦藻把第三卷打开。
这一卷最厚。
“第四样：属下要报一件事，请魏公治罪。”
堂上，一下子静了。
“说。”
房彦藻站在堂当中。
“八月十一那一次，属下报了请示派兵拦。中军回不许。”
“密记得。”
“可属下在等回文的那十天里，做了一件事。”
“做了什么。”
房彦藻抬起头。
“属下派人去回洛仓，把那一段壕外三十步重新刨了一遍。”
堂上，几个人愣住了。
翟山站在下首，也愣了一下。
“房先生把这件事说清楚。”李密说。
“回魏公，八月里回洛仓那一段壕，壕外三十步长了草，长了半人高。”房彦藻说，“属下把那三十步分成了九十四段。”
“九十四段。”
“九十四段。”房彦藻说，“属下把那九十四个人一人分一段。”
“分下去做什么。”
“清草、补排水、重插木桩、量步数。”房彦藻说，“每一段插一根桩，桩上刻他自己的编号。”
“用了多久。”
“十天。”
“这是好事。”
“不是好事。”房彦藻说，“那十天里，回洛仓城北长壕上，每日只有二千八百人在壕上。别的都下去了。”
“王世充要是那十天来了呢。”
房彦藻站在堂当中。
“那属下就是罪人。”
申初，金墉城。
“房先生为什么要刨。”
房彦藻把第三卷推到案上。
“魏公，属下八月十一那一次报的是一百二十人从回洛仓逃过去。”他说，“属下查了那一百二十个人。”
“查出什么。”
“九十四个是腊月洛水那一仗以后新拨到回洛仓的。”房彦藻说，“他们没有挖过那道壕。”
堂上，一句话都没有。
翟山站在下首。
他忽然明白房彦藻要说什么了。
“属下问过其中一个没跑成的。”房彦藻说，“属下问他：你为什么跑。”
“他怎么答的。”
“他说：这道壕不是俺挖的。”
李密站在堂当中，很久没有说话。
“所以房先生让他们去刨土。”
“属下让他们去刨土。”
“分完了以后呢。”
房彦藻抬起头。
“八月十一以后，回洛仓一线又跑了六个。”他说，“那九十四个，一个没跑。”
酉初，金墉城。
议散了以后，房彦藻在堂外头等翟山。
“东城监。”
“房先生。”
三个月没见，房彦藻瘦了很多，眼窝深下去。
“属下方才在堂上说的那一件，是从东城监这儿学的。”
“房先生学的是哪一样。”
房彦藻站在廊下。
“去年腊月，东城监在回洛仓城北，让十二个旅轮着出壕清障。”他说，“一天只刨三个土包，刨完一个量一量离壕沿多少步，记下来。”
“房先生记得。”
“属下当时看军报，看不懂。”房彦藻说，“属下想：三十步三十个土包，一天刨完不就行了。”
“如今懂了。”
“如今懂了一半。”房彦藻说。
“哪一半。”
房彦藻站在廊下。