大业十四年九月十六，辰时，金墉城，军师府。
赏发了五天。
九月十六这天，军师府开了议。
议的名目是「东讨事毕」。
堂上五十来个人。李密坐在案后头，左肩上那一块已经不用裹了，可他抬手的时候还是只用右手。
“郑先生。”
“属下在。”
“报五日。”
郑先生把那卷东西展开。
“九月十一至九月十五，赏发毕。”
“各军报上来的呢。”
郑先生翻了一页。
“十七个营报了，其中十一个报的是同一样。”
“哪一样。”
郑先生抬起头。
“报军中在问：这一趟拼命，多换了什么。”
巳初，军师府。
堂上一下子响了。
“魏公，这话不能这么说！”
“军法上原来就有的例，怎么发成了错。”
“底下人不懂事，各营弹压就是了。”
李密抬了一下手。
堂上静下来。
“郑先生，把十一个营报的原话念一个。”
郑先生翻到一页。
“步二十五报：本营第九旅代旅帅姜三问，本旅走七百二十里，少十九人，营外队亦走七百二十里，昨日领粮一石，本旅多换了什么。”
堂上，一句话都没有。
“念第二个。”
“步十九报：本营有兵问，阵亡恤十匹，病死于途者无。同是走不回来，为何一个有一个无。”
“第三个。”
“步一报：本营三个队正联名问，营外队每日二合，何时停。”
李密坐在案后头，很久没有说话。
午初，军师府。
第一个把那句话说出来的，是一个步营的将。
他姓孟，行三。正月里在军师府堂上问过「那咱们如今反的是谁」的那个老营统军，如今调了步十三的将。
“魏公，属下说一句粗的。”
“孟将军说。”
孟三站在堂当中。
“属下这一辈子不会绕。”他说，“属下手底下的兵这几日在说一句话，属下今日替他们说出来。”
“说。”
孟三抬起头。
“他们说：这一趟，魏公赢了，咱们亏了。”
堂上，一下子炸开了。
“孟三！”
“你这是什么话！”
翟弘从下首站起来了。
“孟将军，你知道你在说什么么。”
孟三站在堂当中，没有动。
“翟司徒，属下知道。”
“那你还说。”
“属下就是因为知道才说。”孟三说，“属下要是不说，明日还是有人说。属下的兵今日已经在说了。”
未初，军师府。
李密站起来了。
他走到堂当中。
“孟将军。”
“魏公。”
“你把这句话说完。”
孟三站在那儿。
“魏公，属下说不完。”
“为什么。”
“因为属下只会说前半句。”孟三说，“属下的兵说咱们亏了，属下心里也这么想。可属下说不出亏在哪儿。”
堂上，几个人抬起头。
“属下这一营童山两日死了四百一十一个。”孟三说，“赏也领了，恤也领了，一等二等三等都有。”
“那你亏在哪儿。”
孟三站在堂当中，很久没有说话。
“属下说不出。”
申初，军师府。
房彦藻是这时候开的口。
他从九月初三回金墉到今日，十三天，一句话没有说过。
“魏公。”
“房先生说。”
房彦藻从下首走出来。
“属下替孟将军把后半句说完。”
堂上，五十来个人一齐回过头。
“房先生说。”
房彦藻站在堂当中。
“这一趟东讨，赢的是魏公，输的是瓦岗。”
堂上，一句话都没有。
酉初，军师府。
翟弘先反应过来的。
“房先生这是什么意思。”
房彦藻没有看他。
“翟司徒，属下把这句话拆成两半，一半一半说。”
“说。”
房彦藻站在堂当中。
“先说赢的这一半。”
“三月初十江都之变，天下无主。”他说，“五月二十四东都立新君。六月初七，东都遣使来瓦岗。”
“接着。”
“魏公受诏：太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅。”房彦藻说，“从那一日起，瓦岗不是贼。”
“接着说。”
“七月童山，宇文化及败走。八月，东都下诏褒魏公。”房彦藻说，“如今天下要是数一数还有谁能问鼎，魏公在头三个里头。”
“这是赢。”
“这是赢。”房彦藻说，“属下要说的是：这一样是真的赢，不是虚的。”
李密站在堂当中，没有说话。
“再说输的那一半。”
戌初，军师府。
“六月二十东出，五万零一百九十。”房彦藻说，“九月初二回金墉，跟着魏公进城的，一万五千八百七十。”
堂上，几个人低下了头。
“童山之前，瓦岗全军在籍六万二千零三十。”房彦藻说，“如今四万二千八百二十二。”
“房先生。”翟弘开口了，“这个数魏公知道。”
“魏公知道。”房彦藻说，“属下要说的不是这个数。”
“那是什么。”
房彦藻转过身。
“属下要说的是：这两样是同一件事的两头。”
堂上，一时没有人出声。
“魏公受诏，是因为东都打不过宇文化及。”房彦藻说，“魏公去打宇文化及，才有那一份诏。”
“接着说。”
“打完了，诏在魏公手里。”房彦藻说，“兵折在童山。”
亥初，军师府。
“房先生。”
李密开的口。
“魏公。”
“你这三个月留守，一战未接。”
“属下一战未接。”
“今日这一番话，堂上会有一半人以为你是在说东讨这一趟亏了，早知道不如不去。”
房彦藻站在堂当中。
“属下知道。”
“那你为什么还说。”
房彦藻抬起头。
“魏公，属下九月初三回金墉那一日，在堂上报了四样。第四样是请罪。”