荒山野岭的日子枯燥得日复一日，转瞬便熬过了半个月。
行宫常年冷清无烟火，除了日日安稳熟睡、偶尔哼唧两声的小奶娃，就只剩风吹林叶的簌簌声响，日复一日的梁上值守单调又乏味，饶是习惯了静默蛰伏的影卫，也难免生出几分倦怠。
这些时日，萧寓彻底褪去了往日杀伐冷硬的紧绷感。无人管束的荒院、安稳软糯的小女儿、日日打趣他的影二，彻底撬开了他封存十年的少年天性。
白日里他大多安静守在梁上，偶尔忍不住落地站在小榻边，安安静静看着孩子熟睡发呆，任由影二花式调侃、逗趣打趣，再也摆不出半分暗部首领的威严气场。
此刻日头正好，暖融融的阳光穿透层层山林，落在行宫冰冷的梁木上，驱散了山间晨寒。
萧寓慵懒地靠着梁柱坐下，身姿随意松弛，不再是往日笔直紧绷的值守姿态。双腿随意舒展，指尖百无聊赖地轻点着冰凉的木梁，眼底没了平日的锐利深沉，只剩满满的闲散无趣。
半个月困在荒山，日日守着一方小院，日复一日重复相同的光景，早已消磨了他所有耐心。
他微微垂着眼，心思轻飘飘飘回了遥远的东宫。
不知道祝景珩产后身子有没有彻底养好，不知道深宫无人相伴的日子，他是不是又独自隐忍、彻夜难眠，不知道那座冷清的东宫，是否还留着深夜相依的半点余温。
心底默默盘算着归期，距离一月之期已然过半，再过半月，便能护着孩子重回皇城，回到那人身边。
这般无人知晓的念想萦绕心头，素来沉静无波的眉眼间，悄然泄出一抹极淡、干净纯粹的少年气。
褪去暗卫的枷锁、抛开统领众人的重担，此刻的他，不过是个盼着归期、念着心上人的普通少年，眉眼松弛，干净又鲜活，褪去了一身风霜戾气。
就在他满心惦念、神游天外之时，一道利落的黑影破空而来，稳稳落在行宫庭院之中，动作规整恭敬。
是奉命从皇城赶来传信的暗九。
暗九落地即刻抬头，目光望向梁上，躬身行礼，声音沉稳清朗，不带半分拖沓：“传皇城消息——储君殿下定于十六岁生辰，正式登基即位，承袭大楚帝位。”
短短一句话，清晰落在梁上三人耳中。
殿内依旧静谧，阳光静好，可梁上闲散发呆的萧寓，却骤然一僵。
整个人瞬间从散漫的状态里彻底回神，方才眼底的少年慵懒尽数褪去，脑子飞速运转，消化着这突如其来的讯息。
祝景珩……十六岁，登基。
他下意识顺着年岁往下推算，过往从未在意的年纪，此刻忽然狠狠撞进心底。
殿下十五孕育稚子，十六登临帝位，年少负重，举世无双。
那他呢？
他一直以为自己堪堪十六，和祝景珩年岁相仿，是并肩相伴的年少光景。
可细数年月，从七岁入暗部，十年浴血，岁岁更迭，春夏秋冬轮转十载，他早就过了十六的生辰。
萧寓瞳孔微微一缩，心底骤然掀起一阵巨大的茫然与错愕。
指尖猛地攥紧了身下的木梁，心底反复确认，一遍又一遍核对年岁，最后得出一个让他彻底懵掉的结论——
他今年，十七了？！
十七？！
这个认知来得猝不及防，狠狠砸得他大脑一片空白。