殿内沉寂的空气被轻轻打破，方才绵长凝滞的沉默尽数消散。
祝景珩依旧靠在柔软的锦被之间，苍白的面容带着初醒未褪的倦色，眼底却翻涌着独有的偏执与强势。他垂眸望着榻前俯首跪地、一心请罚认错的萧寓，薄唇轻启，声音清淡慵懒，听不出喜怒，却带着不容置喙的帝王掌控力：“请罚？可以。”
简简单单两个字，落下定论，让跪地之人紧绷的肩线微微一凝。
萧寓始终维持着恭谨跪拜的姿势，心底早已备好万般责罚。他以为等待自己的会是暗部严苛戒律，是废功禁足、是刑狱惩戒、是贬斥疏离，是任何他都甘愿全盘承受的重罚。
唯独没有料到，这位受尽委屈、心神重创的少年帝王，会给出这样一句轻飘飘、却重过万般酷刑的回应。
不等他思绪回转，祝景珩已然微微俯身。
他纤细骨感的指尖伸出，带着微凉的温度，轻轻捏住萧寓覆着半脸面具的下颌，力道温柔却强势，不容抗拒地将他低垂的脸庞稳稳挑起。
微凉指腹贴合着冰冷的面具纹路，触感清冽，隔着一层铁器，依旧能清晰感受到底下骨骼的紧绷僵硬。祝景珩的目光沉沉落进他眼底，漆黑深邃，裹着化不开的占有欲，一字一顿，轻声落下惩戒：“今夜，入宫伺候。”
话音落地的瞬间，萧寓整个人骤然呆滞。
那双盛满疲惫、愧疚与赤诚的眼眸，瞬间失去了所有焦距，瞳孔微微收缩，眼底翻涌着猝不及防的错愕与茫然。
他预想过千般万般责罚，预想过帝王的冷怒、疏离、重惩，唯独从未想过，所谓的责罚，竟是近身相伴，入宫伺候。
彻夜的杀伐血腥、满身的罪孽阴寒、长跪不休的疲惫酸涩，在这一句轻飘飘的惩戒面前，尽数化作虚无，只剩满心猝不及防的震颤与慌乱。
他僵在原地，脊背依旧笔直，身体却彻底凝滞，连呼吸都下意识放停，漆黑的眸子里一片空空荡荡，只剩全然的呆滞无措。
祝景珩将他这副失神懵懂的模样尽收眼底，苍白的眉峰微微蹙起，添了几分浅浅的不悦与挑剔。
他指尖依旧抵着他的下颌，语气清淡，带着一丝极致的偏执洁癖，直白道出心底的不喜：“晚上洗干净了再来。”
顿了顿，他垂眸轻扫过他干净规整、却曾浸透鲜血的衣身，鼻尖似还萦绕着昨夜挥之不去的血腥戾气，淡淡补了一句，字字直白，戳人心底：“一身血腥味，难闻。”
他知晓这人昨夜通宵浴血，手染无尽罪孽，独自蹲在炼狱里替他杀尽所有仇敌，替他抹平所有伤痛。
可他偏是如此偏执别扭。
他贪恋这人的温柔守护，执念这人的满心赤诚，却也分毫不容许这满身血腥污秽沾染自己分毫。他要这人干干净净、清清爽爽，卸下所有黑暗与杀戮，只以最纯粹的模样，温顺伏在自己身侧。
晨光落在萧寓澄澈又呆滞的眼眸里，映得他眼底的茫然愈发清晰。