偏殿内暖意融融，烛火温柔摇曳，堪堪压下深夜的寒凉，却抚不散殿中缠绕的细碎纠葛。
祝景珩抱着怀中高热渐缓、仍浅浅呜咽的潇潇，指尖一下下轻柔拍着孩子的后背，眉眼是全然的温柔缱绻，周身帝王的冷冽锋芒尽数收敛。正当殿内趋于安稳之际，一阵细碎轻柔的脚步声从殿外传来，带着刻意拿捏的温婉姿态。
林婉柔并未因方才帝王仓促离寝的冷待知趣退去，反倒一路追随而来。她依旧穿着那身单薄通透的轻纱衣，夜风浸染过后，衣料更显单薄，堪堪覆着肌肤，站在暖融融的殿中，处处透着刻意逢迎的媚态，与满殿忧心孩童的肃穆氛围格格不入。
祝景珩余光瞥见那道身影，眉心瞬间蹙起，眼底掠过一丝浓重的不耐，连抬眼细看的兴致都没有，只觉满目俗气，实在没眼看。
他头也未回，嗓音冷淡直白，不带半分温情，句句戳破她刻意的装扮：“你就不能再多穿一件？深夜寒露深重，穿得这般单薄，不冷？”
没有怜惜，没有关切，只有直白的嫌弃与疏离。
林婉柔脸上温婉的笑意一僵，指尖死死攥紧衣袖，强压下心底的难堪与不甘，抬眸轻声辩解，试图攀附亲缘，站稳脚跟：“陛下，臣妾如今是后宫皇贵妃，论位份，好歹也算皇太女殿下的母妃，理当前来照料。”
她笃定孩子无正经母后，自己位份最高，足以占下这份亲缘，借着皇太女的身份，总能换来帝王半分垂怜。
可这话刚落，祝景珩眼底的不耐更甚，他抬眸淡淡扫她，语气笃定强势，没有丝毫转圜余地，字字落定乾坤：“谁准许你将潇潇记在你名下？”
“朕的女儿，只记皇后名下。”
一句轻描淡写的话，再次掀翻全场，击碎林婉柔所有的盘算。
立后之事朝野皆知是空话，中宫空置无人，所有人都以为这只是帝王不肯给她体面的说辞，唯独隐匿在殿侧阴影里、本欲悄然回避这场纷争的萧寓，身形骤然一顿。
他原本习惯性往后退开半步，避开后宫纷争、避开君臣逾矩的尴尬，恪守着最稳妥的分寸，可这句「只记皇后名下」像一道惊雷，猝不及防撞进心底。
心神剧烈晃动，脚下力道失衡，身形猛地踉跄了一下，险些再次当众摔倒。
细微的动静在安静的偏殿格外清晰。
祝景珩看得一清二楚，看着那人克制不住的失态，无奈抬手扶额，心底又气又好笑，还裹着化不开的柔软与酸涩。
还未等萧寓稳住身形、平复心绪，祝景珩漫不经心、带着笃定深意的嗓音再次响起，轻飘飘补了一句彻底颠覆人心的话：“朕又不是没有立后。”
短短七个字，彻底击溃萧寓所有的冷静自持。
他本就心神激荡、脚步虚浮，此刻脑子轰然一片空白，所有隐忍、克制、理智尽数崩塌，双腿一软，竟是直直平地摔落在地。
沉闷的落地声响起，毫无预兆。
一直默默守在暗处、时刻关注自家头儿状态的影二，见状心头一紧，立刻快步冲上前，慌忙蹲身将人扶起，眼底满是不解与担忧，低声急问：“头儿！你怎么又摔了？没事吧？”
往日里杀伐果断、稳如磐石，哪怕身陷绝境都身姿不改的人，今日偏偏在帝王几句含糊的偏爱里，接连失态，慌乱得像个未经世事的孩童。
萧寓被扶着站稳，耳廓早已红透，连脖颈都染上一层薄红，慌乱地垂着眼，不敢抬眼看向殿中任何人，尤其是前方那个似笑非笑、眼底盛满戏谑与温柔的帝王。
他指尖紧绷，心跳乱得一塌糊涂，浑身的沉稳气场尽数溃散，只剩下无处遁形的纯情窘迫。
祝景珩看着他这副模样，心底满是无奈的轻叹。
他暗自腹诽，旁人面前杀伐凌厉、镇得住整个暗部的人，偏偏在这种关乎名分、关乎真心的私事上，半点沉不住气。
纯情得过分，笨拙得过分，也可爱得过分，让他满心的戾气、积攒的委屈，尽数化作温柔的纵容。
一旁的林婉柔早已面色惨白，咬着帕子不肯死心，哪怕接连受挫，依旧攥着最后一丝希望，不肯放弃唾手可得的尊荣与亲缘，再次上前争取：“陛下！中宫始终空置，何来皇后之说？臣妾位冠六宫，本就是最合情理的养母，还请陛下三思！”
她不肯接受自己输给一个无名无份、隐于暗处的影卫，不肯接受自己倾尽所有争来的一切，终究抵不过帝王一份见不得光的偏爱。
祝景珩闻言，眉头骤然拧紧，眼神彻底冷了下来，不再纵容她的喋喋不休，字字清晰地反问出声，声线带着帝王独有的威严与笃定：“朕何时没有立后？”