“而泉忝村长，在三个月前查出了胰腺癌，医生说，最多就在这半年内了。”
屋子里安静了很久。
壁炉里的火烧得很旺，橘红色的光在每个人的脸上跳动。
“更不用说我的父亲，受绝症侵扰多年。”
“我的父亲确实是自杀身亡的，并非是在村内的老宅内，而是在山背面的小屋子里，那个小屋子依旧用的烧炭取暖，他用胶带封住了多有的出风口，木炭烧了一夜，第二天我去给他送药才发现。”
百田户雪的目光带着近乎残忍的平静。
“他给我留了一封信，他说这个村子已经被他曾经的政敌逼到了绝路上——地产商、检察院、媒体，他希望用自己的死亡，给村子拼出一条出路。”
“但是我父亲失算了，他以为，一个前警视总监在偏僻的山村自杀，会引起外界的关注，会让村子遭受的迫害浮到水面上。”
“他失算了，对吧。”工藤优作的声音终于响了起来，“一个早已失势的前警视总监，自杀，算不上什么大新闻；或者说，背后的那些人，对舆论的掌控度，超过了百田警视总监的想象。”
百田户雪的眼眶慢慢地红了起来。
她没有否认工藤优作的话，却看见工藤优作骤然冷漠的目光。
“一个人的性命不够就用两个人，两个人不够就用三个人，这就是你们的想法.”
“既然一份单纯的死亡没有办法引爆舆论，于是利用本人的身份，企图制造一场推理小说家杀人案把我也扯进来。”
工藤优作说的是事实，百田陆朗的死亡，只在地方报纸的第三版的角落里刊登了豆腐大小的一块讣告，电视新闻更是提都没提，网络上更是查无此信息。
屋子里安静得能听到壁炉里柴火燃烧的细微声响。
百田户雪沉默了很久，久到壁炉里的柴火烧矮了一截，久到窗外的天色又暗了几分。
然后她轻轻笑了一下。
那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，只是嘴角微微牵动了一下，像是某种肌肉的记忆，而不是真正的情绪。
“工藤先生，”她说，“您果然什么都知道，这是我最初的计划，让村民匆忙踩乱雪地里的脚印，让您在旅舍内昏睡，将汤川先生和泉忝村长的死亡嫁祸到你身上，因为您是一个足够有噱头的‘凶手’。”
“所以，请您原谅我，还有这个村的村民，我们不过是走投无路……”
“我并不想原谅你们。”工藤优作的声音很冷，是一种纯粹的、不加修饰的冷。
“肆意结束他人的生命，那不是‘成全’，也不是你口中的‘奉献’，那是谋杀。”
工藤优作没有再说下去。
他已经说了他想说的。至于百田户雪能不能接受、愿不愿意接受、会不会因此改变什么——那不是他能控制的，也不是他需要去控制的。
他是来查案的，不会因为杀人犯为何杀人就选择纵容。
百田户雪低着头，看着自己攥紧和服衣摆的双手，看着那些因为用力而泛白的指节。
她被拒绝了。
她在平复自己的心绪，然后，扯出了一个温婉的笑。
“那真的，很抱歉了。”百田户雪静静地看着工藤优作。
她原以为，工藤优作，这个笔下写出了无数正义故事的推理小说作家能够理解他们的苦衷。
“工藤先生，既然无法共同行走一段路，那就请您先在原地停留一段时间了。”
野原从门口走了进来，扶起了跪坐在地上的百田户雪。
“我就说了，这些人不会帮你的，包括那个所谓的神官。”
“没关系，我答应了榊无殿下，不会为难他们，就算汤川和泉忝这两个废了。”百田户雪看向工藤优作身后的两位警官，“那位榊无殿下的价值，更大。”
“你……”
百田户雪口中的意思太过明显，松田和萩原顿时就坐不住了，松田宛若一只蓄势待发的野兽，萩原更是目露凶光，开始观察如何从这个手上有枪的野原手边突围。
百田户雪却只是笑了笑，野原也明白百田户雪话中的意思，眼中露出了些许精光。
“需要我去解决吗？”
百田户雪摇了摇头，说：“不用，你在这里看着他们，我会把池彦也叫过来。”