酉时将至，林知白与贺淮川踏上了回程的马车。
在此之前，江枕书抱着无比愧疚的心，送了一大堆银钱财宝，好一顿嘘寒问暖。就连雪笙都被他当着林知白的面教育了一顿。
此时，林知白兴致缺缺地窝在贺淮川怀中，拜江枕书所赐，他这两日算是去不了军营了。
“这几日先住在我府中，养好了再回宫。”贺淮川把手覆在他眼皮上轻轻打转，“小煜舟白日去军营，晚上还得顾着你。”
林知白睫毛轻颤，划过他的掌心，“不行，我晚上还要帮二师兄处理奏折，他太累了。”
贺淮川环住林知白的手微微收紧，另一只手一下下抚着他的眼皮，脑子转起来。
本朝律令：四品以上京官才需每日早朝奏事。他是吏部考功司郎中，正五品，按制只需逢初一、十五上朝便可。
今日正是十五。
若借密道宿在宫中，上值前再悄然离宫，既能替裴煜舟分担些，又能照看林知白，两全其美。
“我随你入宫住。”
*
泉州府。
自与裴景然一晤之后，谢韫知便不再去拜访方哲稷，只每日游湖品茗、会访老友，尤其那些与方哲稷有往来的人。
在此期间，谢韫知与裴景然各自调动人手，悄然在方哲稷府邸方圆十里内布下暗桩。也曾有暗卫潜入府中搜寻宋玮的把柄，皆一无所获。
但，方哲稷府外的眼线却一日多过一日。
不知出了什么变故，方哲稷竟主动露面，邀谢韫知过府一叙。
“方大人近日忙碌，如今总算有时间能与您长谈。”谢韫知作了个揖。不等对方反应，自顾自起身抬眼询问，“方大人召晚辈前来，不知所为何事？”
方哲稷虽已年过六旬，却只是鬓边添了几缕白丝，主色依旧乌黑，发量厚实，毫无衰颓之色。
他捋着胡须，笑眯眯地亲自为谢韫知斟茶，“谢先生莫急，先尝尝这上好的清源山茶。老夫敢说，御前也不见得有这等鲜茶。”
掀开茶盖，茶盏里的汤色呈浅黄色，澄澈透亮如泉水，叶片软嫩鲜活。一缕兰香缓缓浮起，混有山岩气息。
谢韫知用茶盖拨了拨浮叶，没喝。目光掠过方哲稷的手指，顿了一下，只见他指尖发灰。
是灰脉散。
此毒无味，可混在茶、蜜饯、日常汤药中长期少量投放，极难察觉。若中毒已久，指甲根部便会泛出灰霾之色，慢慢向指尖蔓延，多由江湖毒师炼制流通。
对方投来不解的视线，他轻笑一声，语速稍缓，“多谢方大人。”
方哲稷闲话家常，谢韫知随口应和。他深知方哲稷远不敌宋玮，对方此举要么是想借自己充当挡箭牌，要么便是奉了宋玮的命令，杀了自己以此向宋玮表忠心。
原以为策反方哲稷要好好斡旋一番，可他如今被毒药所困。
宋玮啊宋玮……自寻死路。
暮色将近，夕阳上涨，在片片粉红云朵中渐渐隐没。
方哲稷绕的弯子，已够江枕书围着泉州府跑马一圈了。他终于快要抵达正题，“还记得谢先生儿时与江家小子和闲云小公子并称三小魔王，如今可真是时过境迁。”
“满打满算，闲云过世十三年了，老夫也甚是痛心，”他摇摇头，“若没出那档子事，咱们泉州府定会同时出现状元、榜眼和探花。”