二十三个人，一字排开。
青山城里能一次凑出二十三个接近聚气境的修士，哪怕只是临时的，也足够把一家大族吓出一身冷汗。
可韩成看了一眼，只说了两个字。
“退后。”
周启没有逞强，手往下一压，跟来的城卫立刻散开。陈万山本来还想往前走，被陆沉一把拽住衣袖。
“陈家主。”
“怎么？”
“你现在少了二十四年寿命。”
陈万山脸一黑：“还没少。”
陆沉看了他一眼。
“那就更别急着送。”
陈万山没好气地甩开他的手，到底还是退了半步。
竹林里没有风。
那二十三名护卫慢慢往前，脚步整齐得有些过头。最前面的男人四十来岁，陆沉见过，是赵府的护院头领曹金。
以前来当铺赎过刀。
赎金晚了三天，和陆沉磨了半个时辰，最后少交了两文保管费。
一个连两文钱都要掰扯的人，不太像会拿命给赵无涯垫账。
陆沉盯着他。
黑色账页浮在视线边缘。
这一次，除了熟悉的“借力”和“寿元”，下面多出几行以前没有见过的小字。
【签契人：曹金。】
【获得：临时聚气之力，三日。】
【支付：寿元八年。】
【签立时告知代价：卧床三月。】
陆沉看了两遍。
不是没看懂。
是觉得离谱。
“韩长老。”
“嗯？”
“先别打死。”
韩成侧过脸：“我本来也没准备打死。”
“最好连重伤都别有。”
“要求挺多。”
“他们被骗了。”
这句话不大，曹金却像是听见了。
他眼珠转了一下。
很慢。
嘴唇也动了动。
陆沉看清了口型。
救。
下一瞬，曹金整张脸重新僵住，手里的长刀抬起。
二十三个人同时加速。
地上的枯叶被踩得飞起来。
韩成袖子一甩，灵力像一堵看不见的墙横在竹林口。最前面的五六个人撞上去，骨头都发出闷响，却不知道疼，爬起来还要继续冲。
“不是单纯燃命。”
韩成皱起眉。
“有人在控他们。”
陆沉也看见了。
二十三条细得像头发的红线，从这些人胸口伸向庄内。
线不是绑在赵无涯身上。
而是连向一排灯。
陆沉往庄门里扫了一眼。
院墙后露出半间偏房，窗纸里有昏黄的火光。
二十三盏。
一盏不少。
“灯。”
周启顺着他目光看：“什么？”
“西偏房有东西控制他们。”
“我带人绕过去。”
“等一下。”
陆沉没有马上让他走。
他盯着曹金身上的契。
过去他看一笔债，最先找的是期限、条件和能不能清。
今天却第一次多看了一眼“告知代价”。
曹金确实签了字。
也确实拿到了力量。
可他签的时候，以为代价只是躺三个月。
八年寿命，没人告诉他。
如果一个人连自己要付什么都不知道，这还能算自愿？
账页轻轻一震。
没有给答案。
陆沉心里莫名有点烦。
这破账本以前碰上欠债的人，恨不得把人裤兜里剩几块灵石都列出来。
今天问到该不该算，却装哑巴了。
“陆沉。”
韩成喊了他一声。