暴风王国的空气，一向是清甜的。
有艾尔文森林的草木香，也有贸易区面包房里新出炉的麦香。
但今天，议事厅里，飘着一股怪味。
这股味道来自悲伤沼泽，是泥土、腐败植物，还有若有若无的硫磺混合在一起的气味。
味道的源头，是跪在厅堂中央的斥候队长，加文。
他浑身都是泥浆，破损的盔甲上还挂着墨绿色的水草，整个人刚从沼泽的烂泥里被拖出来一样。
他已经连续奔波了三天三夜，嗓子沙哑得厉害。
“……能量波动非常诡异，陛下，各位大人，”加文的声音在大厅里显得有些微弱，“我们从未见过那样的景象，那里的天空……被一块绿色的脏玻璃罩住了。”
加文抬起头，布满血丝的眼睛里满是困惑。
“空气里……有一股硫磺味。很淡，但一直不散，闻久了让人头疼。”
他咽了口唾沫，似乎在组织语言。
“还有沼泽里的野兽，它们全都疯了。就是……恐惧。我亲眼看到一头平日里温顺的沼泽鹿，发狂一样用脑袋去撞击岩石，直到头骨碎裂。它们在互相攻击，或者用很惨的方式自我毁灭，那片土地对它们来说就是囚笼。”
议事厅里一片死寂，只有墙壁上烛台的火苗在噼啪作响，摇曳的影子投在每个人的脸上。
片刻之后，一个油滑的声音打破了沉默。“恐惧？”
财政大臣达维尔从他舒适的座椅上站了起来，他身材臃肿，华贵的丝绸外套被身体绷得紧紧的。
他一边说话，一边擦拭着手指上那枚硕大的猫眼石戒指。
“加文队长，你确定你不是因为长途跋涉，加上沼泽里的瘴气，产生了什么幻觉？”
他轻笑一声，目光扫过四周的贵族，那些人大多是他的附庸，露出了然的微笑。
“悲伤沼泽那种鬼地方，瘴气都能让石头开花。几只发疯的蜥蜴，一点硫磺味，也许是哪座几百年没动静的小火山打了个嗝。这种小事，值得你跑死三匹马，冲到国王陛下面前大惊小怪吗？”
几位贵族发出了低低的附和笑声。
他们看向加文的眼神，充满了轻蔑，像在看一个从乡下来的土包子。
在他们看来，这不过是边境的军官想要夸大其词，骗取军费的又一次尝试。
加文的脸涨得通红，混杂着泥土和汗水，看起来狼狈不堪。
他张了张嘴，想为自己和牺牲的马匹辩解。
“我……我说的都是真的！那里的情况……”
“够了。”
一个低沉的声音响起。声音不大，却压下了所有波澜和窃笑。
安杜因·洛萨。艾泽拉斯雄狮。
暴风王国的大元帅。
他一直靠在议事厅角落的阴影里，此刻，他从阴影中走了出来，身上的铠甲在走动间发出沉闷的金属摩擦声。
阳光从高窗投下，照亮了他那张脸，也照亮了他灰白夹杂的胡茬。
他没有理会脸色变得难看的达维尔，目光直直的钉在斥候队长加文的身上。
“那股硫磺味，”洛萨开口，语速很慢，每个字都清晰有力，“像不像铁匠铺里淬火时，烧红的铁块浸入冷水时冒出的味道？”
加文愣了一下，没想到这位传说中的元帅会问得如此具体。
他用力回想，然后重重点头。“像，元帅。非常像！但比那个味道……更呛人，更邪恶。我们有个兄弟只是多闻了一会儿，就开始头晕，想吐。”
洛萨点点头，又问：“野兽发疯。是朝着一个方向逃离，还是在原地混乱？”
“原地混乱！”
加文立刻回答，声音都有些变调，像是终于找到了能听懂他话的人，“它们就像被关在笼子里，想逃，却找不到出口！所以才自相残杀，或者自己撞死！”
洛萨的眼神变得不一样了。他不再发问，陷入了沉默。
手指无意识的在腰间那把传奇长剑的剑柄上轻轻敲击着。
嗒。嗒。嗒。
每一下，都像是敲在财政大臣达维尔的心上。
他的脸色已经从刚才的自得变得十分难看。
他讨厌洛萨，非常讨厌。
这个粗鄙的武夫，身上永远带着一股铁锈和血腥味，完全不懂政治的艺术，不懂得妥协，更不懂金币在账本上跳动时的美妙。
洛萨的脑子里只有战争、荣誉和那套虚无缥缈的战场直觉。
“洛萨元帅，”达维尔整理了一下自己那缀着蕾丝的衣领，语气中带着一丝压抑不住的嘲讽，“听起来，你对沼泽里的怪事很感兴趣。难道，你要为了一点沼气和几只发疯的野兽，就调动我们宝贵的第七军团吗？”
他夸张的摊开双手，转向王座上的莱恩国王，做出痛心疾首的样子。
“陛下，国库可经不起这样的浪费。我们刚刚按照您的指示，花费巨资加固了北方的防线，以应对巨魔的威胁。现在每一枚金币都应该用在刀刃上，而不是一个斥候模棱两可的报告上。”
洛萨终于把目光从斥候身上移开，转向达维尔。
他的眼神很平静，但达维尔却被那目光看得浑身不自在。
“达维尔大人，”洛萨的声音依旧平稳，“我的经验告诉我，战场上任何一丝你口中的‘浪费’，都可能在未来挽救成千上万条生命，避免我们付出十倍、百倍的金币。”
他往前走了一步，身上的铁甲发出轻微的摩擦声。
“我倒想问问你，达维尔大人，在你的账本里，一条暴风城士兵的命，值多少金币？”
“你！”
达维尔的胖脸涨成了猪肝色，气得浑身发抖。
这是赤裸裸的羞辱，是武夫对贵族的冒犯。
他正要发作，用更恶毒的言语反击，王座上却传来一个年轻但有威严的声音。
“够了，都住口。”
莱恩·乌瑞恩国王开口了。他年轻的脸上带着倦意，但那双清明的眼睛依旧掌控着整个议事厅。
他先是安抚的看了一眼气得快要爆炸的达维尔，然后转向洛萨，目光中带着信任，也带着一丝无奈。
“安杜因，我的朋友，我理解你的担忧。”
莱恩的声音让气氛缓和了一些。“但达维尔大人说的也有道理，王国刚刚经历了一场大旱，财政紧张，我们不能仅凭一些模糊的迹象就草率行事，调动主力军团会引起不必要的恐慌。”
国王的手指轻轻摩挲着王座扶手上雕刻的雄狮头像。
他在权衡。
一边是他信任的朋友与王国统帅，另一边是财政大臣和大部分贵族。
他需要平衡。
“这样吧，”莱恩做出了决定，“我批准你，安杜因，从暴风城卫戍部队中抽调一个加强斥候营。立刻前往悲伤沼泽，进行一次彻底的、深入的侦查。我要一份详细的报告，安杜因。我要证据。我要知道那里的能量读数，土壤成分变化，以及任何异常生物的样本。”
一个营。区区五百人。
对于危险的悲伤沼泽来说，就像把一把沙子撒进大海。
达维尔的脸上露出了胜利的微笑。
他向国王深深鞠躬，姿态谦卑。
“陛下英明。”
洛萨没有说话。
他只是看着王座上的莱恩，眼神复杂。
他知道，这是莱恩作为国王，在和平时期所能做出的最大让步了。
在看不见敌人的情况下，绕过议会，直接批准调动一个营的兵力，已经是国王在用自己的权威说话了。
“遵命，我的陛下。”
洛萨最终单膝跪地，右手抚胸，行了一个标准军礼。他的声音依旧沉稳，听不出任何情绪。
贵族们三三两两的散去，还在低声议论着刚才元帅和财政大臣的交锋。
达维尔挺着他那硕大的肚子，慢悠悠的走过洛萨身边时，故意停了一下。