你既然是炼体的，为什么不继续在部队待着？或者去当保镖？干嘛来灵管局？
周铁柱没立刻回答。他把地上的钢筋捡起来，又把另一截也捡起来。两只手各握一截，同时弯。两截都被弯成了U型。他做这个动作的时候没看钢筋，看着自己面前的地面。然后他把U型钢筋扔进回收筐里。筐是铁丝编的，钢筋砸进去发出了一声很钝的响。然后他在沈山河旁边坐下来。他的坐法不像修士，是当兵的坐法。后背不靠墙，重心在两条腿上。随时可以站起来。
我退伍那年，班里有个新兵，比我小三岁。演习的时候爆破组算错了炸药量，他的一条腿被炸没了。不是我害的。但那天晚上他在医院做截肢手术的时候，我坐在走廊里，他的手在膝盖上蹭了一下。用掌根在膝盖骨上来回磨。磨了两圈才停。我觉得我应该替他。替他把那条腿扛回来。但扛不回来。腿没了就是没了。
他停了片刻。训练场的地板在无人的时候发出很轻的机械声，地坪系统在自动切换下一组地形数据。声音很细。像老鼠在纸箱里跑。
后来我觉醒了灵根。灵管局来找我，说炼体流最适合从部队退下来的人。我说行。那是因为炼体流能扛得住。扛没有替人去死，在别人挡不住的时候你能多挡一下。就挡一下。够了。
他说的时候，声音沉下去。音调从喉咙往下走了一格。沈山河听着，没有立刻回答。训练场里的排风管忽然停了。安静了大概五秒钟，然后又转了。转的声音新了一点。大概是换了滤网。
沈山河看着他。他想起了工地上那些扛钢筋的日子，周铁柱在盾构机后面，他在掌子面上。两个人隔着二十米，从没说过话。老赵说管片区那个退伍兵力气大得吓人，一个人扛两袋水泥跑五百米不喘。当时沈山河听着，觉得像是在说一种跟自己没关系的东西。现在这个人蹲在他面前。他们的距离不再是二十米。
但他们扛的是同一条隧道。同一条。现在还是同一条。
以后如果遇到那种情况，挡不住的情况，你会怎么办？
周铁柱没有马上回答。他抬头看了一眼穹顶上的排风管。排风管在转。他的喉结动了一下。然后他说：挡不住也要挡。
周铁柱站起来。他把训练场上的汗用黑T恤的下摆擦了一下。下摆往上拉的时候露出腹肌，是实用型的。每一块都不大，但每一条肌缝都像用刀刻过的。不是逞英雄。是炼体流没有退路。我们的灵脉不像你们，不能封印，不能重建，不能修复。扛了就扛了。碎了就碎了。
他说碎了就碎了的时候语气很轻。像是在说今天的训练科目。沈山河没有接话。但他记住了这句话。训练场的灯在穹顶上亮着。白光。那种没有温度的白。周铁柱背对着灯站着，脸在阴影里。看不清楚表情。但沈山河觉得他刚才说碎了就碎了的时候，喉结又动了一次。大概是在咽什么东西。在很多章之后，这个说碎了就碎了的人会一个人守在布鲁塞尔的一条巷口，用他的肉身替所有人扛住最后一道门。
训练结束之后，沈山河在走廊的公告栏前面站了一会儿。走廊很窄。公告栏上的灯光是单独的，一盏小射灯，光色偏黄。灯光打在那面刻满名字的石墙上。墙壁是一种深灰色的石头，凿痕很粗，大概是专门选了这种粗糙的材料，因为太光滑的石头，刻字会反光。反光就看不清名字。
他在密密麻麻的名字中看到一个，赵明义。不是老赵。老赵叫赵明山，这个是赵明义。不知道是不是兄弟。两个名字隔了大概四五行。不是同一批刻上去的，赵明义那行的字体更新一些。他把那个名字看了一分钟。然后走开了。
第二天训练继续。周铁柱教他怎么用感知找到受力点，钢筋、混凝土、石板，每一件东西都有它最脆弱的地方。找到了就能省力。省力就能多撑一会儿。多撑一会儿在战场上就是一条命。训练场里有一股铁锈和汗混在一起的味道。那种干过活的人很熟悉的气味。他手心里的光从青色变成了更深一点的颜色，不是金，还在青里面。但边缘开始泛暖了。
你以前在工地上拧不动扳手。周铁柱说。他把一根新的钢筋递过来。
是。老赵帮我拧的。四下。
以后你不用找别人拧了。
沈山河低头看着自己的手。掌心那道淡淡的纹路在训练场白光里发着微弱的青。像一条刚醒的蛇。他会拧了。但他还是想有一个人可以帮他拧。那个人在工棚里煮豆浆。豆浆煮开了的热气从盖子上冒出来，没有工棚，在他脑子里。他还记得那杯豆浆。老赵递给他的时候杯子烫手。他吹了两口气才敢端。那大概是两个月前的事。现在那个人还在第三排工棚里，电磁炉上会有豆浆，但他已经不能假装自己只是回去喝一口豆浆的人了。
训练场里只剩下他一个人。周铁柱走了。姜初九没来，说是今天姜家族里有人来送东西。穹顶上的灯在自动模式下暗了一档。地面的材质切换回了静止。空气里的铁锈味散了一点，排泄孔换了一轮新空气。但那种微凉的温度还在，地下三层与地面隔了多少层混凝土之后的凉。
沈山河蹲下来。他摸了一下地面。软的。复合灵材。他不认识。但他知道，从现在开始，他每天都会在这个地面上爬起来再倒下去。爬起来的次数会比倒下去的多一次。多的那一次，就是周铁柱说的就挡一下。
他把断成两截的钢筋捡起来，放进了回收筐。筐边的铁丝网扎了一下他的手指。出了一点血。他用嘴唇抿掉了。然后走出了训练场。走廊里的日光灯嗡嗡地响着。他的脚步声在走廊里一节一节地敲过去。不是当兵的脚步声。
还没学会。