沈山河的训练持续了两周。周铁柱练他的身体，每天跑、推、扛。体能在往上走。早上醒过来的时候浑身酸痛，但酸的程度每天比前一天轻一点。林半夏管他的灵脉，药丸吃到了第十二天，手心里的麻劲从每天都要发作减轻到只是偶尔跳一下。姜初九说灵脉里的杂质在慢慢炼化，速度不快，但方向是对的。陆清寒偶尔来训练场看看，不说话，看一会儿就走。她每次走之前会在门口停一步，是检查训练记录。沈山河注意到她的手总是放在外勤包的剑鞘搭扣旁边。哪怕在灵管局地下三层，她的手也不会离开剑太远。只剩习惯。习惯了随时要拔剑。
姜初九每天都来，来聊天的。他坐在训练场边的折叠椅上，手里永远有一杯奶茶。后勤处钱重特批了灵管局食堂给他配的奶茶机。钱重克扣灵液三十年，但在奶茶这件事上从来没卡过姜初九。姜初九有一次说：钱重这个人，克扣的是公家的，不克扣的是个人的。他分得比谁都清楚。
他说这话的时候吸了一口奶茶。珍珠在吸管里卡了一下，他用力一吸，吸通了。珍珠弹到他嘴里，他嚼了两下，然后继续说话。像是刚才那颗珍珠卡住的间隙里，他的思路一直没有断。
你这么爱聊天，当年怎么当上守鼎人的？沈山河有一次问他。那天他刚做完体能训练，坐在地上喘。汗水滴在地面上，很快被复合灵材吸收掉了。
姜初九喝了口奶茶。奶茶杯外面有一圈冷凝的水，把他的手指沾湿了。他看了看自己的手指，在裤子上擦了一下。我不是守鼎人。我是姜家的。姜子牙的后人，听过吧？
听过。
我祖上替周武王打天下，用的没有兵法，只剩阵法。他把奶茶杯放在桌上，杯底沾了一圈水痕。水痕在桌面上慢慢扩大，你现在手心里那道纹路，如果我没看错，是山河社稷图的一块碎片。山河社稷图是什么？是九州地脉的索引图。换句话说，你现在是一个活的探测器。
探测器。沈山河重复了这个词。
姜初九把眼镜摘下来擦了一下。镜片上有一层薄薄的雾，奶茶的热气。你能感知到普通人感知不到的东西。灵脉、异兽、阵法，所有和灵气相关的异常。这是你的天赋，也是你的工作。
工作？
你不会以为灵管局招你进来是要供着你吧？姜初九笑了。笑了之后他又吸了一口奶茶。这次珍珠没卡住。明天，你跟他们出一趟外勤。
第二天早上六点。灵管局走廊里的灯还是夜灯模式，亮度只有白天的三分之一。沈山河走过那条安静的走廊，脚步很轻。值班室里有人在打哈欠。大概是孙烈。或者是值夜班的其他人。
灵管局的院子里停了一辆车。抛开警车和军车，最后一辆普通的白色厢式货车。车厢外表有灰，被风吹日晒之后跟车漆融在一起的那种旧灰。车厢里面全是监控设备，屏幕、天线、收容箱，整整齐齐码在定制的金属货架上。货架的金属面上有使用过的划痕。不是新的。这些设备被用过很多次了。陆清寒坐在副驾驶上，手里拿着一份报告。报告纸是特制的，防水的。外勤报告经常要在雨里看。
东海市老城区，连续七晚出现了异常声响。她念报告，居民反映夜间听到类似于大型动物刨地的声音。声源追踪定位在三号巷附近的下水道系统。已排除市政施工、管道检修、地下电缆维护。初步判定为C级异常波动。
C级异常波动。开车的年轻男人说。车厢里有一股淡淡的机油和消毒水混在一起的气味。只剩普通机油。这辆车的变速箱大概该换了。他叫孙烈，二十五六岁，炼气九层。行动处外勤。个子不算高，但肩膀很宽，是常年扛灵械装备扛出来的。他的右耳后面有一道疤，小时候摔在水泥台上磕的。他说那时候还没有灵管局帮他治，缝了七针。他开车的时候只用左手扶方向盘，右胳膊搭在窗沿上。常年出外勤养成的姿势。右手要随时去拿门边的收容器材。沈山河见过他两次，每次都在公告栏前面站着。一次是看新刻上去的名字。一次是往墙上加了一束白色的花，是路边的野雏菊。雏菊还带着根。大概是在哪里拔的。
什么是C级？沈山河问。
最低等级。陆清寒把报告翻了一页。翻的时候纸张发出的声音很脆。车厢里的空气被空调吹得很干。通常是小型异化生物。不主动攻击人类。但放任不管会逐渐升级。去年有个C级，一只食灵鼠，在金陵小区的地下车库里啃了三个月的电缆。当时没人在意。后来它啃穿了变电箱，整个小区炸了。没死人，但烧伤了好几个。
所以我们是去抓一只下水道里的老鼠。
不是老鼠。陆清寒看了他一眼。她的眼睛在晨光里很亮，是冰系灵脉自带的冷光。如果是老鼠，不需要灵管局。
三号巷是老城区的一条老巷子。两边的房子都有年头了，墙皮剥落，露出底下的红砖。砖是旧砖，砌的缝里长着青苔。青苔是深绿色的，很厚。说明这条巷子一年四季照不到多少太阳。巷子很窄，车开不进去。他们在巷子口下了车。天刚亮，早市的摊贩还没出来。空气是凉的。风从巷子口灌进来，在巷子里打了个转，吹动了地上的几片梧桐叶。叶子是去年的。干了。在地上刮出一阵很细的擦地声。
巷子里只有一只黄猫蹲在墙头。猫很瘦，毛色发暗，左耳缺了一个角。它看了他们一眼，然后继续舔爪子。舔完之后把爪子放下来，头转了个方向，继续看。目光淡定。这条巷子每天都有生人经过。它不稀奇。