“怡宁……你有没有想过，日后要做些什么？”他回过神，咽下嘴里的甜羹，声音低了些。
姜时愿的动作顿了顿，这话着实将她问的一愣，她握着勺子的手停在半空，目光落在碗里晃动的甜羹上，半晌才轻轻摇头：“没想过。”
从前在姜国，她是公主，命运被国书和盟约钉死。
后来入了这宫，日子像被推着走，先想着怎么活下去，再想着怎么让身边的人少受些苦，哪里有功夫琢磨“日后”。
谢怀瑾看着她垂着的眼，见她睫毛在眼下投出浅浅的影，他收回目光，指尖在桌沿轻轻敲了敲，声音放得更柔：“是朕问得急了。”
姜时愿这才抬眼，见他眼里带着歉意，倒有些不自在起来，拿起勺子舀了口甜羹：“也不是急……只是真的没想过。”
“前些日子朕说封你为后，你怎么想？”谢怀瑾斟酌了半晌，还是问出口。
姜时愿握着勺子的手猛地一顿，甜羹在碗里晃出细小的涟漪。
她抬眼望他，见他神色认真，不似玩笑，喉间忽然有些发紧。
殿内静了下来，只有窗外的风拂过槐树叶的沙沙声。
她垂下眼，看着碗里的甜羹慢慢沉淀，声音轻得像羽毛：“若是初来时，我定不会拒绝。”
谢怀瑾往前倾了倾身，目光落在她微颤的睫毛上，“那现在呢？”
姜时愿的指尖泛白，她想起上一世姜国的残垣，想起那些在宫墙里无声凋零的人。
后位于她，从来不是荣耀，而是更重的枷锁。
说不上来为什么，她突然不想就这么被锁住。
姜时愿慢慢放下勺子，瓷勺碰在碗沿上，发出一声轻响，像在这凝滞的空气里划开一道缝。
她抬眼看向谢怀瑾，眼底没有了往日的温顺，反倒藏着点执拗的光：“若有得选，我不愿做皇后。”
谢怀瑾的身子几不可察地僵了一下，指尖在桌沿攥出浅浅的印子。
他以为她会犹豫，会顾忌，却没想她拒绝得这样干脆。
“为什么？”他的声音有些哑，“这宫墙里，后位是最稳的依靠。”
“可于我而言，这世间没什么最稳的依靠，只有最坚固的牢笼。”姜时愿的声音很轻，却字字清晰。
谢怀瑾的喉结动了动，没再接话。他望着她，见她眼底那点决绝像淬了冰，忽然想起她初来安国时，一身素衣，脊梁挺得笔直，像株折不弯的青竹。
“是朕想左了。”他松开手，指尖的红痕慢慢褪去，语气里带着点自嘲，“总想着给你最好的，却忘了你要的不是这些。”
姜时愿垂着眼，没说话。
谢怀瑾看着那盏有些冷的燕窝，忽然笑了笑：“做个交易吧。”他往前凑了凑，声音放得极轻，像说给她一个人听，“陪朕三年，到时候朕给你一个新身份，公主殿下可以远走高飞过安稳日子。”