“阿喀首领，”她平静地开口，目光扫过他滴血的刀，“黑风失踪，我和你一样心急。但此刻动武，只会让真正的凶手偷笑。”
“凶手？”阿喀冷笑一声，刀尖指向她，“除了你们，还有谁会动黑风？！”
“将军请看这个。”姜时愿从袖中取出那块绣着金线的狼皮残片，“这是在柴房找到的，西狄从不用金线绣图腾，这是宫里的东西。有人想嫁祸西狄，故意放走黑风，就是想让我们反目。”
阿喀的目光落在狼皮上，瞳孔骤然收缩。
他身后的西狄武士们也骚动起来，显然认出这绣法并非本族所有。
“这……”阿喀的刀微微垂下，脸上闪过一丝迟疑。
就在这时，一个明镜司的侍卫骑着快马赶来，翻身下马时差点摔倒：“娘娘！陛下……陛下……”
“陛下这会儿下朝了？”姜时愿皱眉，将声音压的极低。
“还请您回宫。”侍卫并未多说。
姜时愿的心猛地悬起，侍卫那欲言又止的模样像块巨石压在心头。
她攥紧手中的狼皮残片，金线的棱角硌着掌心，疼得格外清晰。“陛下到底怎么了？”她追问，声音里已带了几分不易察觉的颤抖。
侍卫的嘴唇翕动了两下，最终只是重重叩首：“娘娘回宫便知，其余事请不必多问。”他的额头抵在结了薄冰的地面上，声音闷得像被雪埋住，“明镜司已在宫外备妥马车，西狄的武士们……也请随我等暂回使馆待命，陛下说，会给西狄一个交代。”
阿喀的刀仍未收回，刀尖在晨光里晃出冷芒，他盯着姜时愿，眼神里的怀疑与愤怒尚未散去：“若陛下想借此拖延，西狄的铁骑虽远在草原，却也能踏破这宫墙！”
“将军不信我，总该信这块狼皮。”姜时愿将残片递过去，指尖因用力而泛白，“宫里的绣娘用金线绣西狄图腾，绝非一日之功，查起来不难。此刻回宫，是为了更快找到真凶，难道将军要让黑风白白失踪，让刘三的死成个糊涂案？”
阿喀的目光在狼皮上逡巡许久，又看了看侍卫身后那队整装待发的明镜司武士，最终缓缓收了刀。
刀鞘碰撞的脆响里，他咬牙道：“我信皇后娘娘这一次。但若是三日之内查不出真相，休怪我阿喀不顾盟约！”
姜时愿颔首，转身时瞥见侍卫腰间的令牌，那是宣政殿亲卫才有的玄铁牌，寻常侍卫绝不可能持有。
她的心沉得更厉害，能让亲卫亲自来传口谕，还刻意隐瞒事由，谢怀瑾那边定是出了不小的事。
赶回汀兰水榭时，乌兰正扒着窗棂望外瞧，小脸冻得通红。见她进来，立刻扑上来抱住她的腿：“娘娘，阿古拉姐姐派人来说，黑风找到了……”
姜时愿的脚步一顿：“找到黑风了？”
“嗯，”乌兰的声音低下去，带着哭腔，“但是……但是它不动了，阿古拉姐姐说，黑风睡着了。”
原来侍卫口中的“陛下有事”，竟与黑风的死有关。
姜时愿闭了闭眼，将涌到眼眶的涩意压回去，蹲下身替乌兰理了理衣襟：“我们先回宫，让陛下和阿古拉姐姐慢慢查，好不好？”
乌兰点了点头。