宋鹤眠终于抬眸。
他缓缓合上手中兵策，指尖抚过封页，轻声叹息：“可惜。只差一步。”
只差一步，边关全线溃败，朝堂议和声四起，军心大乱，旧臣异动。
只差一步，他便可兵不血刃，倾覆大靖。
他本可借西狄之乱，清朝堂、废旧制、立新君，圆他多年执念。
“主子！快走！”死士急得浑身颤抖。
宋鹤眠微微摇头，笑意浅凉，带着一丝极致的孤高：“我躲了这么久，避了这么久，终究，该见一见真正的对手。”
他不要狼狈遁走。
他要等姜时愿、等谢怀瑾来。
他要亲口问一问，这乱世山河，到底谁配做主。
风声骤停。
院外脚步声整齐铿锵，层层逼近。
月色破开厚重云层，一缕清光落进破败厅堂，落在宋鹤眠白衣肩头。
门外，一道清冷女声穿透血腥夜色，笃定落下：
“宋鹤眠，布尽天下棋局，搅动山河风雨，你该落幕了。”
姜时愿立在院门之下，衣袂临风，眼底再无半分温柔，只剩洞悉一切的冷静与凛冽。
她身后，近卫列阵，刀甲生辉，灯火如林，彻底封死了整座旧使馆的所有退路。
宋鹤眠抬眸，望向院中人影，唇角缓缓扬起一抹释然又偏执的笑。
“姜娘娘。”他轻声唤她，“你果然，看懂了我整盘棋。”
月光惨白，铺满残破的使馆庭院。
刀兵林立，肃杀压得空气几乎凝固。
姜时愿缓步踏入厅堂，脚下尘埃无声四散。她不看四周伏尸，不看染血残局，目光只牢牢锁在白衣而立的宋鹤眠身上。
这人温文如玉，气度斐然，哪怕身处谋逆绝境，依旧身姿端正，不见半分狼狈。
世人若见此刻模样，绝不敢信他是搅动边关战火、倾覆朝堂、布下惊天死局的幕后之人。
宋鹤眠轻轻将那本先帝兵策置于桌案，抬手拂去袖口微尘，笑意清淡：“世人皆骂我通敌叛国、祸乱朝纲。唯有娘娘，看懂我不是为狄人，不是为权位，更不是为一己私欲。”
姜时愿声线冷彻：“你为的是旧恨。”
短短三字，精准刺穿他层层伪装。
宋鹤眠眸色微顿，眼底那层温雅薄壳骤然碎裂，露出底下积压数年的沉郁与悲凉。
“没错。”
他坦然承认，字字轻，字字重。
“我不为西狄疆土，不为当朝权柄。我只为——宋家满门枉死的两百七十三口人。”
厅堂风声一瞬死寂。
姜时愿眉心骤震。
就连随后踏入院门、立在她身侧的谢怀瑾，龙眸也骤然沉凝。
宋鹤眠抬眼，望向窗外沉沉夜色，像是透过这漫天夜幕，看见了多年前血色铺地的旧景。