“朕日日来这里，不是想催你给朕一个答复。只是想让你慢慢看见，朕说的庇护，不是一时意气之下的承诺，是日复一日会做下去的事。今日御膳房新做了莲子酥，是你前日说味道尚可的那款，等会儿尝尝？”
他刻意转了话头，不愿让沉重的思虑困住她。
姜时愿望着他近在眼前的眉眼，那里面没有逼迫，只有耐心。积压多年的不安没有完全消散，可坚冰之上，已有暖意缓缓渗了进来。
她轻轻点了下头，唇角浮起一抹极浅的笑意：“好。”
不多时，宫人将莲子酥和清茶送进来，白瓷碟子盛着点心，甜香清润。
两人并肩坐在窗前的软榻上，一时没有再聊那些沉重的朝堂与家国。
姜时愿拈起一小块酥饼，慢慢品着清甜，目光落在窗外池中舒展的荷叶上，忽而开口：“陛下那日在宣政殿，称臣妾为国母。”
谢怀瑾端茶的手一顿，抬眸看向她，坦然应下：“这些事到底是让你知道了。你本就是朕的皇后，是安国的国母。名分早定，只是从前朕刻意与你保持距离，不敢坦然相待。如今朕不愿再藏着。”
“可名分是名分，心意是心意。”姜时愿轻声道，“臣妾不想只靠着一纸册文，站在那个万人瞩目的位置上，独自承受万千目光。”
“朕知道。”谢怀瑾放下茶盏，侧头看她，“所以朕不急着要你立刻交付心意。你可以继续想，可以继续试探。朕就在这里，凝华宫的门，朕日日都来。什么时候你愿意跨过心里那道坎，什么时候，我们再谈往后的朝夕。”
午后日光慢慢偏移，荷香穿窗而入。
几日之后，京中传来消息，姜国派遣使臣入安，一来是常规邦交觐见，二来有意提起姜时愿这位出身姜国的和亲公主，言语间隐隐带着试探，想借她身份从中牟利。
消息递到御书房时，谢怀瑾正在批阅奏折，看完国书，指尖在纸面静了片刻。
高玉垂首等候，暗自捏了一把汗，所有人都清楚，姜国使臣此行，多半要拿皇后做文章。
入夜，谢怀瑾只身踏入汀兰水榭内殿。
芙蕖从小厨房出来刚好撞见高玉低头守在门外，紧走了两步上前，行了一礼。
“陛下这会儿正在里边，芙蕖姑娘等会儿再进去吧。”高玉见来人，紧忙嘱咐道。
“是，不知今日陛下怎么来了？”
自从西狄一事后，谢怀瑾几乎日日都来，只是从不留宿。
姜时愿正拨弄着手里的棋子，安安静静的，听见动静抬头眼里闪过一丝诧异。
“陛下怎的这个时候来了？可用过晚膳了？”
谢怀瑾在姜时愿对面坐下，踌躇片刻不知道如何开口。
姜时愿见他神色比往日沉了些许，便猜到定是有事他不好自己拿主意