他从不说温情软语，却把所有庇护，都藏在了运筹帷幄的棋局里。
“我知道。”她轻声道，眼底的阴霾尽数散去，只剩澄澈温润，“他从来都是这般，于无声处，护我周全。”
可安稳并未持续太久。
午后时分，谈一神色肃然地快步踏入院中，躬身禀报：“娘娘，宫外截获一封密信，假借姜国太后手笔，辗转送入宫城，意图送入汀兰水榭。信中字字皆是思女心切，言太后病重垂危，日夜思念殿下，诱您动情回信。”
果然来了。
姜时愿眸色微沉，眼底掠过一丝冷然。
这便是姜国的后手。
游说不成、朝堂离间失败，便祭出最后的软肋。
亲情。
假以太后病重为由，逼她动容。
她若回信，便是私通外邦、心系故国；她若无动于衷，便是冷血无情、不孝不义。
无论进退，皆是死局。
芙蕖面色一紧：“这般歹毒！字字句句都在拿捏殿下的软肋！”
谈一垂首道：“此信已按陛下旨意截留，送入宣政殿，交由陛下亲审。除此之外，宫外还有数拨细作蛰伏，试图收买宫人传话，皆被明镜司拿下。”
姜时愿静静立在晨光之中，良久，轻轻吐出一口气。
幸好，他早布下天罗地网。
幸好，他们心意相通，早有预判。
她抬眸望向九重宫阙的方向，隔着遥遥宫墙，仿佛能望见那个端坐龙椅、为她挡尽风雨的身影。
朝堂风波、故国算计、满城流言、人心险恶。
所有泼向她的污名，所有针对她的阴谋，皆被他一一挡下，尽数承接。
“告诉谈一、谈二。”姜时愿声音平静坚定，“照旧严守门户，所有外邦物件信函，一概截留，不必经我之手。”
“棋局已明，我们只需静待收网即可。”
谈一领命退下，庭院里只剩风吹过树叶的轻响。
芙蕖上前，将一件薄绒外衫搭在姜时愿肩头，晨光虽亮，入秋之后的风已然带了凉意。
“殿下，姜国连伪造太后手书都做得出来，只怕不会就此罢休。一次不成，说不定还会想出别的法子。”
姜时愿目光落向院外高高的宫墙，神色淡淡：“他们手里能打出来的牌，本就只剩亲情二字。使臣游说落空，朝堂离间又被陛下当庭击碎，如今已是急了。越是急，破绽就越多。”
只是那封假信上，假借太后口吻写的那些思念与病痛，仍像一根细刺，轻轻扎在心上。
纵然明知道是伪造，读来依旧叫人胸口发闷。
血缘牵绊，从来不是理智可以全然斩断。
听荷在一旁蹙着眉：“就怕姜国那边狗急跳墙，不只用书信，会不会设法收买宫内底层宫人，借传话、带口信来蒙骗殿下？”
“所以外院的戒备，半分松懈不得。”姜时愿垂眸，指尖无意识摩挲绣绷上缠枝莲的纹路，“口信更比纸张难查，无凭无据，几句似是而非的话，便能曲解出万千意思。但凡有宫人外来传话，不论说得多么真切，一律不见，全部送交明镜司处置。”