与此同时，汀兰水榭。
连日无事，院中一派安宁，姜时愿日日刺绣读书，晨昏作息一如往常，对外全然是一副被帝王冷落、闭门寡居的模样。后宫前来打探、试探的嫔妃女眷，全被她以身体倦怠为由挡在门外。
外头的流言依旧没有消散，不少宫人依旧私下赌论，说这位姜国公主圣宠不复往日。
只有殿内近身侍奉的芙蕖与听荷清楚，殿下表面平静，心底那根弦，始终绷得极紧。
这日午后，秋风卷着枯黄落叶铺满庭院，谈二神色凝重快步跨入院内。
“殿下，有密报自姜国传回。”
姜时愿手中绣针一顿，放下绣绷。
芙蕖接过密报递到她手中。
纸上寥寥数语，说姜国丞相率一众朝臣入太后宫中探视，以太后旧疾复发为由，轮番觐见施压，宫中守卫骤然增派，太后寝宫内外，已经断绝了不少对外私传消息的渠道。
姜时愿指尖捏着那张薄纸，指腹微微泛白。
终究还是来了。
他们要逼太后亲笔写信。
“他们要逼祖母写下亲笔信。”姜时愿声音很轻，带着一丝难以掩饰的涩意，“拿老人家的身体相要挟，逼她念及祖孙情分，写下思念我的字句。”
芙蕖心头一凛：“若是书信真的送出姜国，该如何是好？那可是太后亲笔，不是可以轻易斥为伪造的物件！”
听荷也急了：“截得住吗？纵使明镜司能在边关拦截，万一对方另辟隐秘通道，绕开所有关卡送入宫内……”
一旦真迹落在汀兰水榭，便是万丈深渊。
姜时愿缓缓合上眼，心口像被一只手攥住。
她不怕敌人造假，可她怕看见母后真正的字迹。
那是抚育她长大的母后，纸上每一句惦念，都不会是虚情假意。
收，是祸。拒，是痛。
进退，俱是煎熬。
“陛下应当已经收到消息。”姜时愿再睁眼时，眼底已经敛去纷乱情绪，只剩一片清明，“我们只需守好院内，静候处置。”
可远水难救近火。
不过两日之后，边关加急密报连夜送入宣政殿——姜国太后亲笔手书，已经被人偷偷送出姜国皇宫，走的是一条极少人知晓的商道，避开了大靖边境常规的稽查关卡。
信使乔装成行商，正日夜兼程赶往京城。
宣政殿内，烛火明灭。
谢怀瑾捏着那卷密报，周身气压冷得吓人。
姜国，竟真的敢胁迫垂暮太后落笔。
高玉站在一旁大气不敢出：“陛下，信使走民间商路，沿途拦截变数极大，未必能在入城之前截下。万一书信真的送入宫……”
一旦真迹入宫，无论落到谁手上，都是一场滔天风波。百官会群起上书，后宫会流言沸腾，姜时愿将要直面那一道最残忍的抉择。
谢怀瑾沉默许久，缓缓开口：
“传令下去，两路行事。
第一，派出明镜司顶尖好手，沿那条商路追击，不惜代价拦下那封书信。能截下，便最好。
第二，若是拦不住，书信一旦踏入京城地界，不必送往汀兰水榭，直接截送至朕的手中。”