金銮殿上，九龙御座高悬，明黄帷幔垂落，衬得幼帝威仪凛然。
只是今日的早朝气氛异常凝重，满殿文武屏息而立，空气中弥漫着一股压抑的暗流，显然是有人刻意挑事，蓄谋已久。
御史大夫王肃手持象牙笏板，大步出列，面色愤然，扑通一声跪倒在地，高声启奏，声音震彻整座大殿。
“陛下！臣有本直谏！近日朝野流言沸沸扬扬，摄政王府竟破格提拔一介贴身影卫，执掌暗阁大权！影卫本是暗处爪牙、无品无籍、卑贱出身，让此等人手握生杀重器，是乱体制、坏纲常，乃是大梁大忌！”
一语落地，满堂哗然。
文武百官纷纷侧目对视，低声议论四起。
世人皆知，影卫终身隐匿、不见天光、不入朝堂，向来是王公私属、难登大雅之堂。
暗阁是大梁最隐秘、最权重的利刃，如今全权落于一名影卫之手，在这群恪守门第规矩的老臣眼里，简直是荒唐逾制，彻底坏了朝堂规矩。
百官心思各异，不少世家老臣本就忌惮摄政王权势滔天，此刻正好借机发难。
百官之首，宋砚凛一身紫蟒朝服，玉带束腰，身姿挺拔冷冽。
面对满殿非议、王肃咄咄逼人的死谏，他神色淡然，眸底无半分波澜，仿佛这些刺耳指责，不过是无关紧要的聒噪。
龙椅上的幼帝年幼怯懦，被这紧张阵仗吓得微微拘谨，下意识抬眼望向身侧的摄政王，满眼依赖。
宋砚凛淡淡垂眸安抚，随即抬眼，目光冷冽扫向跪地的王肃。
“王大人倒是消息灵通。”他语气淡漠，带着不容置喙的威压，“只是本王倒是不知，暗阁内部人事调度，何时轮到御史台越俎代庖、指指点点？”
王肃抬头，满脸忠义悲愤，字字铿锵：
“王爷！暗阁为国之重器，岂能交付无名无籍、阴私出身的影卫！那暝一常年隐匿暗处、不见世人，身份低微卑贱，无官阶、无家世、无根基！让他统领暗阁，只会贻笑天下、动摇国本！臣恳请陛下下旨，废黜暝一暗阁统领之位，另选名门贤士任职！”
“贤士？”
宋砚凛唇角勾起一抹冰冷讥讽，缓步走下玉阶，居高临下俯瞰着三朝元老。
“王大人口中的贤士，是暗阁里结党营私、私吞公利的旧部？还是朝堂上尸位素餐、只会空谈规矩的庸臣？”
“你！”王肃被怼得面色涨红，气急败坏，“影卫就是影卫！终身隐匿、见不得光，生来卑贱，怎配掌朝野重权！此例一开，礼法何在，纲纪何在！”
“生来卑贱？”
宋砚凛眼底寒意骤然炸开，周身威压轰然席卷整座金銮殿，周遭百官齐齐惊惧退后半步，无人敢与之对视。
“他常年隐匿暗处，是为本王挡尽暗处刀光、替大梁扫尽奸邪！”
“你们端坐朝堂锦衣加身、空谈礼法之时，他在尸山血海里搏命护国安！你们口中的卑贱，是替你们挡下无数死局、护你们安稳为官的人！”
“他身上每一道伤疤，都胜过你们满口仁义道德百倍千倍！”
王肃被这滔天气势压得浑身发颤，却依旧硬着头皮死谏：“王爷纵使护短，也难违国法纲常！影卫掌暗阁，于理不合，于规不容，史书必记王爷徇私越制！”
“本王何须容他们置喙？”
宋砚凛冷眸一扫，沉声道：“暝一！入殿！”
殿外，一道修长沉稳的身影应声踏入。
暝一身着暗阁统领专属玄色官袍，衣身绣低调银纹，腰束劲带，胸前悬挂鬼面统领令牌，身姿笔直凛冽。
依照影卫铁律与常年规矩，除宋砚凛一人或王府内、暗阁之外，他在所有外人、朝臣、世人面前，必须覆面隐匿。
此刻他面上依旧戴着那枚哑光玄铁面具，遮住整张面容，只露出一双清冷深邃、沉静无波的眼眸，气场肃杀，沉稳有度。
往日里他只在王府、只在宋砚凛面前卸去伪装、坦然展露真容。但凡踏出王府、见外人朝堂，必守影卫本分，戴面具隐貌，从无例外。
他步履从容，目不斜视，踏入肃杀大殿，在宋砚凛身侧三步之距单膝跪地，动作规整利落，不卑不亢。
“属下暝一，参见陛下，参见王爷。”
清冷声线落地，沉稳有度，不见半分卑微怯懦。