满朝文武皆是心头巨震。
原以为常年躲在暗处的影卫，必然阴畏猥琐、难登台面，可眼前之人气度凛然、风骨凛冽，哪怕覆着面具，也难掩上位统领的杀伐气场，半点不像奴才爪牙。
王肃见状，立刻抓住把柄，厉声呵斥：
“果然是暗处阴私之辈！朝堂面圣竟敢覆面不尊！不露真容，便是心怀鬼胎！此乃大不敬之罪！”
“放肆。”
宋砚凛一声冷喝，直接打断他的叫嚣。
他抬手，动作自然亲昵，轻轻落在暝一的肩头，当众护着身下属下，姿态笃定强势。
“暝一身为暗阁统领，执掌暗处刑杀侦缉，隐匿容貌是暗阁千年铁规，是规矩，而非不敬！王大人竟浑然不知？”
“世人不知其容，是为护他安危，也是为镇朝野奸邪！”
他环视满堂文武，声线陡然铿锵有力，传遍整座金殿。
“今日本王当众定论——暝一不止是本王贴身影卫，更是暗阁唯一统领！暗阁所有政令、刑罚、调度，尽归他一人决断！”
“自今日起，暝一所令，便是本王所令！暗阁所行，皆是本王授意！”
话音落下，杀意凛然。
“朝中诸公，谁若质疑他出身，便是质疑本王！谁若非议他掌权，便是忤逆本王！谁敢暗中为难、蓄意构陷，无需御史弹劾，暗阁直接论处！”
满殿死寂。
无人再敢出声。
所有人心底彻底清明。
摄政王这根本不是简单提拔下属，而是当众偏爱、霸道护短，硬生生将一名暗处影卫，护到了与朝堂重臣并肩的位置。
跪地的暝一身躯微不可察一颤。
面具遮住了他所有神情，无人看见他眼底翻涌的酸涩与滚烫。
他向来只在宋砚凛面前摘去面具、卸下心防，以为自己永远只能藏在王爷身后、隐于暗处。
可今日，宋砚凛为了他，当众驳斥满朝老臣，颠覆世俗规矩，不惜担徇私之名，也要为他撑腰立威。
这份偏爱，沉重滚烫，重到他无以回报。
他压下心口翻涌的情绪，嗓音微沉：“属下谢王爷信任。”
宋砚凛垂眸望着面具下的他，眼底锋芒瞬间敛尽，藏着独独属于他的温柔。
随即转头看向早已面如死灰的王肃，冷声道：
“王大人，还有异议？”
王肃浑身瘫软，跌坐在地，冷汗浸透朝服，再也不敢多言半个字：“臣……臣无话可说。”
宋砚凛不再多看他一眼，冷然收回目光，并未开口。立于殿侧的传旨太监立刻上前一步，尖细嘹亮的嗓音响彻整座金銮大殿：“退朝——”
语罢，他转身迈步，低声对身侧的暝一道：“起来，随本王回府。”
“是。”
阳光穿透殿门，将两道身影紧紧叠在一起，一君一臣，一明一暗，从此绑定，无人可拆。
满朝文武默默看着两人走远，心里都门儿清。
往后在朝堂里，没人再敢随便瞧不起这位戴着面具的暗阁统领了。
有摄政王给他撑腰，原本只藏在暗处的暗阁势力，这下明明白白站到了朝堂明面之上，往后谁想动暝一，都得掂量掂量背后的宋砚凛。