天没亮透，顾砚舟已经蹲在偏院门槛前。指腹贴着门框内侧那道新划痕走了一遭，潮气比昨日淡了些，首尾那点尖还在，像指甲挑过的一样。他站起来，拇指在划痕上蹭花半截。
既然有人进来过，外头又有人盯着砖底，原来挪断砖报信那套就不能再用。挪一次，等于给盯梢的留一道指路的手指印。他昨日从荒院回来，那笔红土印在纸上压了一夜，人没睡实。眼下这条线越查越乱，偏院里这份安静，他反倒更不踏实。
回屋，他从灶膛灰里抓了半把细灰，用纸包包好，揣进怀里。往后离院，门槛外撒一线灰，回来先看灰。谁踩、几步、往哪个方向，全落在地上。
连查三夜，线头一根根牵出来，也一根根断在他手里。他手上有的只是几个印子、几道划痕、一张起了毛的糙纸。要往下走，得先认人。
白日不动。夜里蹲。
辰时末，顾砚舟拎着一只空水桶，绕过祠堂正堂，往祠堂后走。守夜人蹲在小屋门口劈柴，柴刀起落的声音一下一下，木屑落在脚背上。
顾砚舟在他旁边站定，没提昨晚半句。“今夜添灯油，井那边若有动静，你照旧走你的路，别停。”他声音压得很低。“回时经过门槛，跺一脚就行。砖别动。”
守夜人握柴刀的手停住。他抬头看了顾砚舟一会儿，喉结上下滚，才挤出一句：“砖……不挪了？”
“不挪了。”顾砚舟把那包灰在手里掂了掂。“你当什么都不知道，只管走你的夜路。”
守夜人盯着那包灰看了好一阵，重重点了下头。柴刀又落下去，只是头两下劈偏了。
夜一更过，顾砚舟从偏院后墙外的排水沟摸进荒院。沟底积水没到脚踝，冷得骨头缝里发酸。他咬着牙没出声，贴着沟壁一寸一寸挪。荒院里的蒿草长得密，人一进去就留印子，他宁可绕远，从沟边那片湿泥上踩过去，脚下没声。
他猫着腰挪到井口西南角那块立石后头，把身子压到最低。三丈外井口的潮腥味飘过来，混着湿泥和一点说不清的苔气。
守夜人房那盏灯一直亮着。约莫二更，门轴吱呀响了一声，守夜人拎着油壶出来，脚步不紧不慢，绕过祠堂后墙往井这边走。顾砚舟盯着那道晃动的灯影。
守夜人添完油往回走，路过立石外三五步，脚下重重跺了一记。跺完没停，油壶在手里晃了晃，灯影摇了两下，人已经绕过墙头。从头到尾，他没往立石这边看一眼。
顾砚舟没动，连呼吸都压着。等那灯影绕回小屋，他才把手从石面上松开。这一枚暗子，往后能当真暗子用了。
近三更，井那头墙后起了响动。衣角擦过蒿草似的，响过就停。顾砚舟屏住呼吸，手搭在石面上一动不动。