青柏高台上两个少年一立一冲，整座演武场的视线便齐刷刷地挪了过去。能焰城里有头有脸的人今日几乎都到了，此刻却都抱着同一个念头：这个销声匿迹三年、又在一夜之间把焰之气冲到八段的寒家小子，手上功夫到底是不是也有这般吓人的进境？
客席上，寒岩拧着眉，望着那个大步登台挑战的身影，脸色不大好看。澈儿的焰之气确实出乎他的意料，可说到焰技，他这三年里从没听焰技堂的教习提过一句——那孩子压根儿没去学过。
焰技不比练气。练气是往身体里添柴，日复一日地添就是了；焰技却是引火的路数，铜阶初级的粗浅架子，倒还能靠自己摸索比划出个模样，可一旦往上走，铜阶中级、高级的那些转折与发力，就非得焰技堂的教习当面拆开来讲、贴身纠错不可。这是焰纹大陆上各家各族都认的死理。
而这几年里，焰技堂几位教习提起寒澈，无一例外都是摇头——没来过，一次也没来过。反倒寒锋，是那几间演武棚里的常客，从春到冬，去得比谁都勤。
寒岩心里有一本账。今年八段焰之气的寒锋，手上已经捏着三门铜阶中级、一门铜阶高级的焰技。这几门功夫堆在一处，足以叫他在同阶里找不到对手。这一场比试，澈儿怎么看都像是站在下风口。
寒家主，身侧传来一声轻笑，红绡的目光从台上挪开半分，斜斜地落在这位家主脸上，您说，澈儿能赢吗？
寒岩把胸中因寒锋而起的那一股火缓缓压下去，声音淡淡的：他不太精焰技，又是新近才踏进八段，对上在这一层站了一年有余的寒锋，胜算恐怕不大。
哦？是吗。
红绡眼波一转，修长的睫羽轻轻一眨，半眯着的美目里带着三分慵懒，越过高台，落在那个玄衫少年身上。他还站在原地，肩不抬、气不浮，稳得像早把这场比试在心里走过了一遍。红绡唇角一掀，笑意在脸上铺开，添了几分成熟的媚意。
说不出为什么，她道，我对澈儿却是信心十足。我想，这一场，赢的一定是他。
寒岩一愣，实在想不通她这份笃定是从哪儿来的，只得笑着摇头：那就借红绡首席吉言。
……
台上，寒锋望着对面那个随手一站的少年，喉间滚出一声冷笑。他双拳缓缓攥紧，焰之气顺着经脉迅速游走，一波一波的力量感从骨缝里涌上来，涨得指节发白。
沉寂不过一息。寒锋脚掌猛地一踏台面，身形直直扑向近在咫尺的寒澈。急冲之间，他双掌微微曲拢，十指绷出锐利的弧度，指甲上泛起一线冷芒。
相距不过半尺，寒锋身形骤然一顿，右爪自下而上撩起一道刁钻的弧线，直取咽喉。
铜阶中级：鹰喙爪！
寒澈脸上没什么表情，望着那只疾袭而来的手爪，不急不缓地抬起手掌。曲卷的五指猛地一张，一股强横的推力，暴涌而出。
毫无预兆。寒锋脸色骤变，整个人像被一柄看不见的重锤当胸砸中，脚下急退了十数步，才狼狈地钉住身形。
高台一侧，寒岩眼中浮起一层诧异。他身旁的红绡却只是嫣然一笑，优雅地端起案上那盏青瓷茶，启唇，轻轻抿了一小口。
这孩子，她在心里喃喃，藏得可真深啊。
你、你这是什么焰技？寒锋按住发闷的胸口，脸色一阵青一阵白，硬撑着喝问。
寒澈淡淡瞟了他一眼，随即垂下眼，去看自己的手掌。
惊涛。这名字起得实在虚张声势——藏书阁角落里那半册没头没尾的旧抄本上，头一页就潦草地写着这两个字，据说是某位海边人留下的东西。寒澈头一回照着比划时还笑过，能焰城方圆八百里连条像样的河都没有，叫什么惊涛。可此刻掌心里翻出来的这股力道，确实让他满意得很。
见对面连答都懒得答，寒锋脸皮抖了抖，牙一咬，带着满腔怒气，再一次冲了上来。