种完地里的农活，甚左望着跟前稚气未脱的新三郎，脸上满是欣慰笑意，当即朗声大笑起来。
他转头看向一旁的源大郎，开门见山问道：“亲家，往后你对新三郎可有什么安排？难不成就让这孩子整日闲散，任由他自在野长？”
源大郎听得一头雾水，挠了挠头：“甚左大哥这话，我怎么听不明白？”
甚左也不拐弯抹角，笑着直言：“我在那古野城下町有个亲戚，是个老牌铁匠，名叫加藤五郎助。
如今地里农活已然收尾，闲着也是闲着，不如让新三郎去他那里拜师学门手艺。我家甚大郎今年也九岁了，也到了该学本事的年纪，正好一并送过去。”
源大郎闻言，沉吟片刻便点了头。
他站起身，伸手轻轻摩挲着新三郎稚嫩的小脸，语气里藏着几分不舍：“新三郎，往后你便跟着甚大郎哥哥一同度日，在外切莫贪玩乱跑，记住了吗？安心跟着师傅学好一门手艺，将来才有出路。”
新三郎乖巧颔首：“孩儿知道了，父亲。”
话音落下，他又转头看向甚左，神情认真拱手道：“岳父大人，往后阿杏在家，便劳烦您多费心照拂。另外，身为阿杏的未婚夫，晚辈斗胆想请岳父提前将嫁妆中的土地交付于我，不知可否成全？”
甚左听完这话，非但没有半点恼怒，反倒像是心头一块大石落了地。他伸手拉过新三郎的小手，爽朗一笑：“有何不可？我信得过你这孩子。我名下那一反水田，往后便交由你父亲打理，算作嫁妆便是。”
几人片刻不耽搁，径直赶往乙名中村次郎的住处。
田籍过户之事简单，只需在官方书状上稍作改动便可。
中村次郎取出制式书状，提笔在两人的田籍名录上寥寥数笔落下字迹。
源大郎凑上前瞪大双眼，看着满纸潦草古字，半个也看不明白。
唯独新三郎与甚左一眼便看懂了其中门道——甚左名下那一反水田，自此正式划归到源大郎名下，名正言顺。
几人正要转身离去，中村次郎却抬手留住了源大郎，笑着道：“恭喜源老弟平白得了一反水田。如今你家中已是坐拥一反水田、两反旱田，家底厚实了不少啊。”
他摸着后脑勺，自顾自算起账来：“按咱们村里的定例，你这几反田地，一年产出足足有二石七斗粮食。眼下家里多了田产，又能额外添些收入，我说得没错吧？你平日里编的草鞋，想必也能卖不少钱。”
源大郎老实点头：“往年一年约莫能卖五十双草鞋，今年多了水田的稻草，原料再也不愁，估摸着能卖到八十双，甚至上百双。”
中村次郎闻言满意点头：“这就对了。百双草鞋折算下来，至少抵得上一石粮食。以你如今的身家田产，已经完全够资格录入村里兵役名册了。”
说罢，他默默将书状翻到后页，提笔蘸墨，落笔写下一行字：长谴一名 源大郎，有子新三郎。
落笔收笔，他摆了摆手：“你们回去吧。日后若是藩里有战事，便到我这里抽签，定是否随军出阵。”
四人辞别小院，各自分头归家。
路上新三郎看向父亲，源大郎满脸欣慰，拍了拍他的肩膀：“家里的事你不必挂心，只管安心去城下町学手艺便是。”
一夜无话，静谧无波。
翌日清晨，天色微亮，新三郎早早收拾妥当，拿起父母备好的干粮简单饱腹。
随后径直赶往甚左家中。
甚左见他前来，笑着问道：“吃过早饭了？要不要再添些吃食？”
新三郎轻轻摇头：“已经吃饱了，岳父，我们可以动身出发了吗？”
甚左颔首起身，将备好的粮食包袱挎在身上，又把一个小小的布包稳妥收好。
他转头看向自家儿子甚大郎，郑重叮嘱：“我儿，到了铁匠作坊，切记勤恳干活，虚心学艺。平日里多照看着点新三郎，切莫让他受委屈，记住了？”
甚大郎眨了眨眼，认真应下：“孩儿记下了，父亲。”
父子二人加上新三郎，三人一前一后出了门，沿着村里修整平整的土路缓步前行。
道路两旁的稻田间行人往来皆是乡邻，沿路遇见，彼此都笑着点头致意，一派乡间和睦景象。
一路行至那古野城下町，最终在町内西南方一处带围墙的小院门前停下。
这院落看着宽敞，内里约莫有四间屋敷，正是加藤五郎助的居所与铁匠作坊。