新三郎望着母亲与姐姐，心中满是欣慰。
随着母女二人的编织技艺越发娴熟，如今每日稳稳能织出一床完整草席。
而新三郎每日刚好能卖掉一床草席，余下空闲时辰，还能自己编些草坐垫、草枕头这类小件杂货补贴营收。
每回货物卖完结账，他都会规矩分账：给母亲阿吉三十文，给姐姐阿桃二十文。
自己留下一百文作为主营收益，至于卖草鞋、草垫、草枕赚的零碎钱，便全都留作平日里的柴米油盐日常开销。
他一直坚持家里账目分开管理，只因往后还要缴纳赋税，这般分得清清楚楚，日后对账交税，一目了然，半点不乱。
时光转瞬即逝，一晃到了三月底。
蔺草屋开张，已然整整两个月。
这一日格外特殊，到了商户例行纳税的日子，新三郎收拾好账本，动身前往清洲城的三之丸。
清洲城规制宏大，三之丸是一众武士大人的居所重地，而四之丸曲轮，则是军队日常操练、驻扎屯兵之处。
新三郎一路顺利抵达三之丸曲轮，走到一处官署屋敷门前。
门口早已排起长长队伍，不用多想，全是前来完税的各路座商。
他安静排队，周遭商人也都目光冷冷打量着他。
人群中，一名座商嗤笑一声，语气满是讥讽：
“你们看，那就是新开蔺草屋的新三郎，乳臭未干的毛头小子罢了，连一身体面像样的衣裳都穿不起。”
新三郎神色淡然，全然未曾理会旁人的闲言碎语。
他身上依旧穿着早先那身木棉布衣，三月暮春，天气依旧带着几分料峭寒意，倒也不算突兀。
不远处，村井贞胜端坐案前，神色平和无波，不喜不怒，有条不紊处理着各项税收核验事务。
很快，队伍排到了新三郎跟前。
村井贞胜抬眼看向他，淡淡开口：“又见面了，把账本拿出来，本官查验一番。”
新三郎递过账本，村井贞胜逐页核对，缓缓念出账目：
“一月，五贯；二月，三贯三百文；三月，三贯五百文。”
看完账本上实打实的盈利数额，他抬眸看向新三郎：“你的生意盈利倒是不错，即刻缴纳三贯四百五十文税款便可。”
新三郎从背后取下随身钱匣，点清铜钱如数完税，行礼过后，径直转身下城，快步返回自家店铺。
一旁排队的几名座商看得目瞪口呆，满脸难以置信，低声嘀咕：
“什么？这蔺草屋利润竟这般惊人？一月能赚三贯，一年岂不是足足三十六贯？哪怕往少了算，一年也能净赚二十贯有余，真是小瞧了这少年。”
村井贞胜见状淡淡一笑，开口解释了一句：
“如今不少武士世家，都特意去他店里定做榻榻米，就连主公大人，都曾亲口夸赞过他的货品。”
众人闻言顿时恍然大悟，心底难免生出几分艳羡与失落。
原来竟是得了主公青睐赏识，能赚得盆满钵满，也就不足为奇了。
新三郎丝毫不知身后众人的议论揣测。
他心里自有一本明白账：一月的进货货款，全是家人出资垫付；二月货款已然结清；三月压根没有新进货物，所以直到三月底，才能凑齐税款足额上缴。
回到店铺前堂，新三郎坐下摸了摸额头，心中暗自感慨：
总算是稳稳熬过来了。手里余下的货还能再卖一个月，现下身家约莫还有两贯铜钱。
至此，他总算彻底挣脱了穷苦贫寒的底子，一步踏出泥沼，踏上了全新的生计台阶。
正思忖间，远处一道熟悉身影缓缓走来，是日吉叔。
日吉径直走进蔺草屋，笑着夸赞：“新三郎，你这店铺如今倒是越发气派了。”
新三郎连忙起身迎上前，笑着问道：“日吉叔今日怎么有空过来闲坐？”
日吉嘿嘿一笑，满脸喜色：“前段时间藤井右卫门大人夸赞我办事稳妥得力，特意在主公面前屡次举荐。如今主公破格提拔，封了我草鞋取的差事，我便特地过来，看看你店里的草鞋。”
新三郎眼中露出几分赞许：“那可是好事，往后能在主公身边当差侍奉，算是实打实的高升了。”
日吉郑重点头：“正因如此，才先来照顾你的生意，先给我备上二十双草鞋。”