新三郎目光扫过眼前两人。
孙六郎年约三十，弥兵卫刚过二十。
二人虽是成年汉子，却无大名，亦无苗字，只是最普通不过的乡里村民。
他们有个相同的来历——皆是中村出身，本是同乡，如今一同来到城下町讨生活。
新三郎如今与二人同住一屋。
原本只摆放两张床铺的小屋，又临时加铺了两张榻榻米，勉强挤下四人居住。
母亲与姐姐住在隔壁院落，父亲便跟着新三郎，和孙六郎、弥兵卫同住这边。
家中另有一间库房闲置，还有一间临街铺面，照常开门做着杂货买卖。
新三郎当场开口吩咐。
“弥兵卫，往后编织蔺草的活计便交由你负责。”
“孙六郎，铺面的生意，就劳你多照看。”
安排妥当后，反倒只剩他自己、母亲还有姐姐清闲了下来。
他早已不指望靠蔺草编织能挣多少铜钱，如今真正的生计，全靠着木下两兄弟暗中牵线，承接各类隐秘生意度日。
七月二十日这日。
木下小一郎特意从城里赶来，脸上带着难以掩饰的兴奋，径直找到新三郎。
“新三郎老板，随我进城一趟，事情成了。”
新三郎没有多问，当即跟着木下小一郎踏入清洲城。
城内，村井贞胜早已等候多时。
见两人到来，村井贞胜取出一份卷好的文书，文书之上盖着主公亲笔花押。
他抬眼看向新三郎，语气平静开口。
“新三郎老板，藤吉郎已经跟我报备过，听闻你想做织田家的御用商人？”
新三郎微微躬身，从容反问。
“贞胜大人，晚辈资质浅薄，不知是否有资格担此重任？”
村井贞胜面无表情，直直看着他，直言不讳。
“说实话，你本是完全不够格。”
“平日里做的生意，每月不过两三贯的流水，根本入不了眼。”
“只不过藤吉郎、松井友闲、前田利家三人一同出面，联手为你作保。”
“我也实在看不出你有什么过人之处，但既然三人联名举荐，这份御用马料商的位置，便给你了。”
闻言，新三郎立刻屈膝跪地，连连叩首，感念主公信任提携。
双手恭敬接过那份绢布文书，上面清清楚楚写着御用马料商需要供应的各类物资，以及对应的俸禄酬劳。
小心翼翼收好任命文书，新三郎跟着木下小一郎缓步走出清洲城。
行至城门口，小一郎才开口，语气郑重了几分。
“新三郎。”
如今他身份水涨船高，已然不再刻意客套，直接直呼其名。
毕竟新三郎说到底，依旧是个无苗字的平民百姓。
“往后军中马料进贡对接之事，便由我兄长指派我专门与你联络。”
“此事乃是军务重事，半分都马虎不得。这是军中马匹清单，你收好，务必按数筹备。”
新三郎郑重颔首。
“我省得。豆子、粟米、稗子、板栗、干草，我定会一一备齐。若是有需要，我还会额外购置食盐，作为战马日常补养之用。”
“甚好，那此事便托付于你了。”木下小一郎放下心来。
二人就此分别。
新三郎折返住处，径直走到库房巡视一圈，看着堆积的蔺草原料，暗自沉吟。
“平日里编织蔺草，只取中段可用，头尾废料全都只能丢弃。”
“眼下正好把这些边角料尽数存下，当作下等干草，用来喂养驮马倒是刚好合适。”
转念间，他又皱起眉头。
“只是库房终究太小，若是大批量囤积草料，只能堆在院子里，万一遇上阴雨潮气，干草极易腐坏变质。”
思虑已定，他转身走到母亲与姐姐居住的屋子，敲门入内。
当着母亲的面，他取出了自己积攒多年的私藏小金库。
原本积攒了三十二贯文，这段时间营生周转，已然涨到了三十五贯有余。
他从中取出一半，心中默默算起账目。
“一头战马每日需消耗三升马料，普通驮马则是两升。”
“清洲城中驻军以战马为主，筹备粮草必须按最高标准来。”
他摊开小一郎给的马匹清单，细细阅览。
“战马六十五头，驮马两百余头……”
看清数量，新三郎心中暗惊。
“竟有这般多？倒也正常，这些皆是主公马廻众的精锐战马。”
继续往下看去，还有家臣代步坐骑的配额。
“一众家臣每日骑马奉公出勤，约三十五头私马，每头每日也需配给一升粮草。”
他瞬间了然，微微点头。
“没想到连家臣日常骑行的马匹，府中也有专门粮草扶持。”