小一郎抬眼望向新三郎，开口沉声问道：“如今三郎已是一方大商，常年经手海量粮草、食盐交割，不知手头资金是否周转得开？”
新三郎嘴角噙着一抹淡笑，从容回道：“资金之事，大人不必多虑。只是在下这批粮草，眼下仅交付了二十余日的份额，尚且还差五十石左右，后续我会陆续补齐，届时还要劳烦大人帮忙安排运力押送。”
小一郎心中暗自一惊，心底不由思忖：三郎的财力竟雄厚到这般地步？可按规矩，需等一季三个月交割完毕才能结算钱款，他当真能稳稳撑到那时候？
他抬眸再看新三郎，见对方神色淡然，笑意从容，竟是半点不为资金周转之事担忧。
沉默片刻，新三郎忽然转头看向小一郎，语气带着几分无奈：“小一郎大人，其实我心中也有一桩烦心事，不知大人可否出手帮我一把？”
小一郎顿时来了兴致，挑眉问道：“能让新三郎你这等大商束手无策的事，倒是稀奇，不妨说来听听。”
新三郎轻轻叹了口气，缓缓开口：“世间商人，便如天际坠落的雨点，从天而降砸落凡尘，到头来大多摔得粉身碎骨。终日奔波劳碌、苦心求财，可最终能跻身大商之列的寥寥无几。小一郎大人，你可知这其中根源何在？”
小一郎何等精明，农道、商路、武士之道皆有涉猎，一眼便看透内里关节，当即缓缓答道：
“商人恰似无根之浮萍、无源之流水，只因手中唯有货物周转，却无稳固土地作为根基依仗。”
话音刚落，他猛然闭口，神色微变。
这话乃是世间禁忌，寻常人根本不敢随意议论。
新三郎看他骤然止言，也没有再继续这个话题，心中却已然明悟，暗自思索：
原来世人心里都清楚，绝不会给商人分封土地。
没有土地根基，商人便永远无法真正崛起壮大，只能屈居武士之下，沦为只会下金蛋的家鸡，任人拿捏。
眼下这世道格局，短时间内，根本无人能够打破。
春日埋下的种子，从不会急于破土而出。
唯有默默蛰伏，积蓄力量，等到根基扎稳、气力足够之时，方能冲破土层，迎风生长。
……
两三日后，新三郎折返回到清洲城下。
他将所有现银尽数妥善存放在家中，随后便动身赶往周边数个村落，打算洽谈长期马料粮草的供给事宜。
可一番奔走交涉下来，结果却格外不尽人意。
那些村落里的乡野地头、无籍散户，压根没把他这个御用商人放在眼里。
此地靠近清洲城核心地界，村民、地头们大多和城内各级武士、老牌商人有着千丝万缕的交情，根本不愁客源，自然不肯轻易和新三郎合作，几番商谈皆是无果。
五郎助看在眼里，当即上前对新三郎躬身道：“大人不必为此忧心，我在薮山自有几反良田。每月凑齐五十石粮草马料，凭我们自己便能办到，无需再仰仗旁人。”
新三郎面露感激，拱手道：“那就有劳你费心了。”
自此之后，二人分头奔走，辗转中村、薮山村以及周边大小村落。
靠着五郎助积攒多年的乡野人脉一遍遍周旋交涉，终于敲定了足足半年的粮草马料供应。
约定粮价：杂粮一石百文，草料一石五十文。
供应时长足足六个月，一直到1557年二月新年过后，每月合计十一贯钱，总开销共计六十六贯。
新三郎对这定价并不算满意，却也只能咬牙应下。
乱世之中，粮草不比食盐，日日都能随意买卖。
唯有秋收过后是最佳入手时机，一旦错过时节，村民便会将粮草留作自家日常炊饭消耗，绝不会特意囤积售卖。
马匹吃不得木柴野草，唯有粮草草料方能喂养，若是此刻不提前订好，待到寒冬来临，再想采买便是难如登天。
敲定粮草事宜后，新三郎盘算了一番手头余钱。
原本结余一百一十贯，这几日带着五郎助在外奔走食宿，零零散散开销掉两贯；
又特意取出一贯文，赠予小一郎作运输奔波的辛苦酬劳；
随后划出四十六贯，预留作接下来两个月的食盐采买费用；
再给手下一众伙计先发了当月月例生活费，食宿工钱两项合计又花去四贯。
新三郎心底默默算账：