一众随从跟着木下新三郎，径直走入村中乙名稻叶贞村的居所。
稻叶贞村十分热情，连忙将众人迎入屋内落座，率先拱手自报家门：“在下稻叶贞村，乃是稻叶村现任乙名，不知大人高姓大名？”
“木下新三郎，新任稻叶村专属代官。”新三郎从容回礼，道出自身身份。
二人互相递出手中文书核对，新三郎细细翻阅起稻叶村的各类户籍、田亩卷宗，稻叶贞村也认真查验着新三郎的代官委任状。
片刻后，稻叶贞村将委任状双手奉还，语气带着几分诧异：“如今世道，单村设立一位代官实属罕见。现下各家主公，皆是将数村乃至数十村落，尽数交由一名代官统管。”
“那些手握数村大权的代官，都会修筑阵屋定居其中，坐镇管辖整片领地。若是领地范围再广，便会兴建城池，自立城主，坐拥一方地界。”
听闻此言，木下新三郎脸上掠过一丝窘迫，低声坦言：“实不相瞒，在下此前不过只是一名区区与力，侥幸才得此重任。”
稻叶贞村闻言却丝毫没有半分轻视，神色愈发诚恳：“过往身份皆是浮云，如今大人已是正统代官，手握整座稻叶村百姓的生杀大权，地位已然天差地别。”
新三郎闻言心神一振，挺直跪坐的腰背，目光看向稻叶贞村：“往后村中大小事务，还需乙名多多鼎力相助。”
“大人放心，分内之事自然尽心竭力。”稻叶贞村应声应允，随即又开口提议，“先前历任代官，皆是驻守村内阵屋，如今大人初来此地尚无居所，若是打算常驻稻叶村，不妨在村落外围动工修筑几处武士屋敷。”
新三郎略一思索，当即拍板：“此言甚好，便依你所言修建，总共修筑七间屋敷即可，此番动工便动用村内本年劳役来兴建。”
稻叶贞村嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓摇头：“怕是来不及了，此前村内青壮尽数被征调，为主公修筑武家町，如今劳役早已尽数结束，再无多余人手可用。”
新三郎见状只得退而求其次：“既然无劳役可用，那便出资以金钱征募人手，出钱普请动工。”
“如此最为妥当。”稻叶贞村面露满意之色，“不如先召集全村领民与大人相见，之后一同巡视村落地界，敲定屋敷修建选址，再正式动工修建。”
商议已定，一行人移步来到村子正中央的空旷场地。
急促的梆子声接连响起，响彻整座村落，村内百姓闻声纷纷聚拢而来，围在空地四周，望着身形不算高大的木下新三郎，私下里窃窃私语，议论不休。
新三郎缓步踏上高处土台，稻叶贞村紧随其后，扬声高声呵斥，压下全场嘈杂声响：“诸位安静！这位便是主公亲自任命，前来统领我稻叶村的新任代官，木下新三郎大人！”
喧闹的人群瞬间沉寂大半，百姓们垂首屏息，静待上位者发话。
可依旧有不少乡民心中暗自不屑，只觉得这般小个子武士，根本不足为惧，心中毫无敬畏之心。
新三郎将众人神色尽收眼底，眼底掠过一抹冷冽寒意，陡然腰间出鞘，锋利武士刀寒光乍现，厉声开口：“本官乃是主公亲封稻叶村代官，执掌此地律法！往后村内诸事，凡有胆敢违抗命令者，当场格杀，绝不姑息！”
话音落下，紧随他而来的八名家臣齐齐而动，纷纷抽出腰间太刀与胁差，齐声怒喝：“格杀勿论！”
凛冽的杀气瞬间席卷全场，百姓这才看清新三郎麾下家臣阵容，其中津田秀政出身正统武士，家藤五郎助身为町士，二人皆是身佩精良太刀，气势慑人。
就连一旁见惯世面的稻叶贞村，此刻也不由得眼角狂跳，心底暗自心惊。
震慑效果已然达到，新三郎缓缓收刀入鞘，语气稍缓，对着下方一众乡民安抚道：“本官执掌稻叶村为期一年，定会一心为民，带领众人安稳度日。”
说罢，他高声下达指令：“所有男子尽数站至左侧，女子移步右侧！”
百姓不敢有丝毫迟疑，连忙依言迅速分列两侧。
“孩童上前列队，年迈老者退至后方！”
新三郎目光快速扫过全场，心中默默清点人数：男子一百七十六人，女子二百四十一人，老者一百二十四人，孩童二百六十人，全村上下合计八百零二人。
清点完毕，他再度开口吩咐：“孩童、妇人与老者尽数先行归家，村内所有壮年男子留下待命。”