三月二十二日，新三郎收到大高城传来的急报。
仅仅相隔三日，三月二十五日，他便亲眼见识到了德川家康深不可测的手腕。
原本岌岌可危的大高城，救援粮草竟这般轻轻松松，便被送入城中。
新三郎勒住缰绳，望着远处城池方向，心中忍不住感慨。
“人心谋略无穷无尽，能这般轻易牵动敌军进退，此人绝对是军略顶尖的高手。”
清洲城内，织田信长听闻此事，脸上非但没有怒意，反倒勾起一抹玩味的笑意。
“看来这位三河来的弟弟，倒是着实有些本事。”
他随口抬手，点出一名麾下武将。
“泷川一益，你即刻动身，前去协助饭尾定宗。”
新三郎深谙大名之间的权谋争斗，此刻已然翻身上马，策马朝着桶狭间疾驰而去。
大战将至，他必须提前探查周遭地形，唯有将山川地势尽数了然于心，方能在沙场之上抢占先机。
时序步入四月，今川义元正式下令征召农兵，整军备战。
主力大军共计两万之众，行军沿路不断收拢各地兵马，势力稳步壮大。除此之外，郡河方向还驻扎着五千水军，数百艘战船往来穿梭，全程负责全军粮草补给。
对外宣称五万雄师，今川义元气势滔天，当众立下誓言，挥军上洛，意图掌控天下大权。
五月十日
今川家两万五千大军于骏府城全数集结完毕。
先锋部队由远江国井伊谷城城主井伊直盛统领，率先拔营出征。
五月十二日
今川义元亲率本队从骏府启程，当日进驻藤枝；先锋军马已然推进至挂川地界。
五月十三日
义元本队行至挂川，先锋部队继续挺进，抵达池田。
五月十四日
大军进驻引马城，也就是日后的滨松城，先锋兵锋直指赤坂。
五月十五日
义元本队落脚吉田，先锋军马进驻御油。
五月十六日
大军踏入冈崎境内，先锋一路冲杀，抵达池鲤鲋。
五月十七日
今川主力进驻池鲤鲋，先锋部队跨越境川，正式闯入尾张国境，踏入织田家领地。
五月十八日
今川义元驻扎沓挂，召开紧急军议。沿途各路地方豪强纷纷率兵归附，麾下兵力再度扩充，足足达到两万人马。
反观织田阵营，局势已然岌岌可危。
早前织田信长的叔父织田备后守离世后，驻守鸣海城的山口左马介教继、山口九郎二郎父子，当即倒戈投靠今川家。
织田家外围层层屏障轰然崩塌，防线彻底破碎。而松平元康顺利将粮草送入大高城，也宣告着织田军围攻大高城的计划彻底落败。
清洲城大政厅内，一众家臣武将齐聚一堂，气氛紧绷压抑。
性格刚烈的柴田胜家率先高声喊话：“即刻出兵迎战！唯有正面击溃敌军，我们才有一线生机！”
泷川一益神色凝重，带来最新军情：“今川分出五千水军猛攻蟹江城，两万陆路大军步步紧逼，意图水陆夹击，合围清洲城！”
林秀贞眉头紧锁，满心忧虑，语气带着几分焦躁：“迎战？我们拿什么迎战？全军拢共仅有三千五百兵力，扣除八大要塞驻守兵马，可调动将士只剩两千五百人。依我之见，应当收拢兵力，固守城池，以守待变。”
话音未落，丹羽长秀猛地起身，全然不顾朝堂礼节，对着林秀贞厉声呵斥：“固守城池？闭门死守就能赢下这场战事吗！迂腐老朽！”
大殿之内瞬间吵作一团，各方意见争执不下，喧闹不休。
可这场争论的核心人物织田信长，却始终未曾露面，没人知晓他此刻身在何处。
直至深夜时分，信长才步履匆匆赶回大政厅。
他环视殿内争执不休的众人，语气平淡开口：“诸位辛苦了，今日暂且到此，各自回营歇息休整吧。”
说完这话，信长转身径直离去，留下一众文武面面相觑，殿内的争吵也戛然而止。
时间回转至当日午后，稻叶村营地。
一切皆如新三郎预料一般，一百二十名足轻身姿挺拔，整齐列队立于空地之上。
新三郎高声喊话，声音传遍全场：“所有人随我急速奔袭一个时辰，抵达清洲城下町，今日食宿全包，美酒佳肴管够！”
麾下兵士欣然领命，紧随其后赶路。
一行人顺利抵达清洲城下町，尽数入住街边宿屋。新三郎出手极为阔绰，直接给每名士卒发放三斗米作为赏赐，这笔钱财，足足抵得上寻常人一个月的收入。
重赏之下士气高涨，一众士兵个个精神抖擞，气势十足。
夜半时分，万籁俱寂。
织田信长忽然从榻上起身，清冷月光洒落，映照在他冷峻的面庞上。
“来人！速速前来！”