清水村的日子还没过几天，新三郎便已然坐不住了。
他一心想要精进向上，深知兵法武学越早修习，根基便越扎实。
七月中旬，他找来五郎助，将村中大小事务尽数托付。此番远行，他特意挑了山口一丰作为随行随从。
这山口一丰为人处事毛躁不堪，性子莽撞，可论起兵法造诣，除了五郎助之外，村中再无人能及。
年仅十八岁的一丰，勇武过人，天生便是上阵厮杀的好苗子。可若让他独当一面、统领大军，眼界与谋略便差得太远，难当主帅大任。
赶路途中，新三郎贴身藏着身上仅有的十贯钱，心中暗暗期许：但愿这些钱财，足够让我拜入名师道场修习兵法。
他思绪翻涌，又想起当世诸位武学大家，暗自感慨：
自古便有穷文富武的说法。
柳生宗严身为柳生庄豪族，乃是领有两千石俸禄的一庄之主，绝非浪人散客之流。
还有宝藏院胤荣，身为武僧，日后也会执掌一座两百石的寺院，身份不俗。
若是自己如同寻常无名浪人一般贸然登门求师，恐怕连对方的面都见不到，更别说拜师学艺了。
细数当下有名的兵法高手，大多出身不俗，真正出身底层、还能修成大家的，寥寥无几。寻常农家终日面朝黄土背朝天，为生计奔波，根本抽不出时间潜心修行。不论是静心冥想，还是坐禅悟道，都得有人供养，方能安心钻研。
此刻的柳生宗严，早已改换门庭。此前松永久秀率领三好家兵马击败筒井氏，柳生宗严便顺势转投松永久秀麾下，正式成为幕府麾下的武士官员。
而宝藏院胤荣，如今依旧是一名武僧。二人皆是在公元1563年拜入剑圣上泉信纲门下，眼下都尚未修习阴流枪法。
新三郎此行的目标本就不是枪法，而是远赴京都，拜入吉冈流门下修习剑术兵法。
各大武道流派虽也兼授枪术，可论枪法精妙，终究还是宝藏院胤荣最为顶尖。哪怕是驰骋沙场的剑圣，上阵也多使用长枪，且枪杆一柄比一柄修长。
之所以选择吉冈流，新三郎自有考量。柳生宗严与宝藏院胤荣虽本事通天，却全凭心情收徒授艺，如今二人也未曾开设公开的稽古场。自己来历不明、毫无名气，登门求师只会吃闭门羹。
反观京都的吉冈流，道场大开，只要奉上束修，便愿意传授武艺，再合适不过。
吉冈流初代宗主吉冈直元，曾担任足利将军家的剑术师范，一身剑术造诣毋庸置疑。如今流派传至三代目吉冈宪法（吉冈直贤），往后四代目便是大名鼎鼎的吉冈清十郎吉冈直纲，以及他的弟弟吉冈传七郎——正是日后与宫本武藏死斗的那对兄弟。
理清思绪，新三郎不再多想，催马继续赶路。
一行人横穿美浓国，又渡过南北近江国，一路上接连穿过数道关卡哨卡。整整十日之后，二人终于踏入了京都地界。
为了低调避祸，新三郎与山口一丰只骑了普通的驮马，他那匹征战用的战马，则留在了清水村未曾带来。
二人寻了一间街边宿屋落脚，刚安顿下来，新三郎便开口喊道：“店家，拿些吃食过来。”
趁着用餐的间隙，邻桌两名旅人的闲谈，一字不落地飘进他耳中。
“你听说了吗？足利义辉将军大人近日得了一把绝世宝刀！”
“哦？还有这事？快说说详情。”
两人你一言我一语，聊得热闹。新三郎听完全部内容，心中却是毫无波澜，甚至暗自觉得可笑。