光和六年，八月初。
暑气渐收，秋风掠过黄河滩涂，把临戎城外连片的粟田吹得金浪翻滚。
张既将那些关于未来的纷杂思绪尽数抛在脑后，因为一年中最关键的时刻——秋收，已然来临。
临戎城外，广袤的田野上，一场与天争时的战役悄然打响。吕布、张既、宋宪等人将能调动的所有人力全部投入其中。
各千户牧民家属、募民青壮、营中兵卒、在册刑徒，还有两个少年营的半大孩童。老弱妇孺齐上阵，皆手持镰刀，汇成一片忙碌的人海。
先收的是春麦和黍。
春麦种了一万亩，七月中旬就开始黄了，到八月上旬正好。吕布调了三千人抢收，五天收完，打谷场上晒了一地金灿灿的麦粒。张既亲自过秤，最后报上来：一万亩春麦，收麦近万石。
黍种了五千亩，产量比麦高些，收了六千石。
接着是粟——十六万亩，是绝对的主力。
粟的收割最紧张。这东西熟透了穗子会掉，掉在地里就捡不起来了。张既把能动员的人都撒到田里，连吕布的亲兵队都下了地。关羽提着镰刀，割起粟来也快的很，成廉跟在后面，一捆一捆地往车上搬。
十六万亩，八千多人，从八月上旬割到八月下旬，整整二十天。
最后收的是豆和胡麻。
两万亩豆，收了三万两千石。五千亩胡麻，收了四千五百石。
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月底，最后一车粟运进仓署。
当天晚上，吕布在都尉府正堂召集众人，听张既汇报秋收结果。
正堂是新修的，虽然还没完全竣工，但主体已经能用了。夯土墙厚实，梁柱粗壮，顶上铺着新烧的瓦。吕布坐在主位，身后墙上挂着一面白底黑马旗。宋宪坐在左手边，张既坐在右手边。高顺、关羽、成廉站在两侧，魏续刚从田里回来，身上还沾着草屑。
张既站起来，展开一卷长长的竹简，清了清嗓子。
“都尉，秋收账目已经理出来了。”
“春麦一万亩，收九千八百石，取整万石。”
“黍五千亩，收六千石。”
“豆两万亩，收三万二千石。”
“胡麻五千亩，收四千五百石。”
他顿了顿，翻过一页竹简，声音拔高了几分：
“粟十六万亩——收二十四万石。”
堂里安静了一瞬。
宋宪第一个反应过来，猛地站起来：“二十四万石？十六万亩收了二十四万石？亩产一石五？”
张既点头，嘴角带着笑意：“亩产一石五斗。宋丞，你没听错。”
“总计——二十九万六千石。取整，三十万石。”
堂里又是一阵骚动。
“只算人口口粮，足够全军上下吃一年有余。”
“都尉，后套的田，土地肥沃，水源充足。要是河中那里都开垦出来.....”
“可惜，我们人手还是不足。现在种二十万亩顾得上来，再多就顾不上了。”
吕布摇头失笑：“慢慢来，其他方面呢？”
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张既闻言翻过一页竹简，继续汇报：
“牲畜方面——今年羊产羔十万余只。加上原有存栏，现有羊二十二万头。”
“牛驴添犊，合计三千二百头，马一万匹，马驹近两千匹。”
吕布听得认真，手指在案上轻轻敲击。
张既合上竹简，又展开另一卷：
“刑徒，自五月至八月，已建成武库一座，仓署五座。每座仓署可存粮十万石。城内三座，城外两座。另建屋二百五十余间，修缮城墙两里。”
“九月之后，天渐寒凉，当继续调度刑徒、募民劳作，多建屋舍，以备军民过冬。”
吕布建张既说完，开口补充：“身处边地，让刑徒、募民也操练一下。每月抽十天，由宋丞安排训练。不求能上阵杀敌，至少要有基本的队列、号令、自卫能力。”
宋宪抱拳：“诺。”
吕布又看向张既：“秋收完了，牛羊马匹备冬也要安排。德容，你还得忙。”
张既笑道：“都尉放心，既省得。”
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与此同时，盐泽。
阿骨与李肃刚刚送走一支数百人的商队，两人闲聊起来。
“这一月，商队运入粮谷万石，从我盐泽运走食盐三千石，往来虽密，可运力终究杯水车薪，远远不够周转。”李肃望着远去的车队，微微蹙眉。
阿骨在旁边点头：“咱们自行运盐往九原等地售卖，也出了三千石，换回的铁器尽数送回临戎，也就够应个急。”
两人转身往回走，边走边聊。
李肃说：“要是运力能翻倍，盐就能多卖一倍，就能多运写粮铁回来。唉！”
说到这里，阿骨脸色一沉，恨恨道：“刚才那商队主事说，上月有商队从西河郡过，结果被劫了。现在来的商队，都走九原。王庭的人也不管，若惹恼了都尉，没他们好果子吃！
李肃正要接话，营门外忽然传来急促的马蹄声。
一骑斥候飞驰而来，翻身下马，单膝跪地：
“千人！有匈奴人从大城寨附近经过，抢了六百多只羊，正往盐泽这边来！”
阿骨脸色一沉：“多少人？”
斥候喘了口气：“约莫两千骑。”
李肃和阿骨对视一眼。
阿骨转身，大步往营里走，一边走一边喊：“吹号！集合！”
号角声响起，急促而尖锐。属国骑的兵卒从各处跑出来，翻身上马，动作麻利——阿骨训练了大半年，这点反应速度还是有的。
李肃跟在他身后，压低声音说：“阿骨，肯定是匈奴人。他们只抢羊，没打大城寨，又奔着盐泽来——估计是眼红我们的盐。我陪你一起去。”
阿骨点头，翻身上马，提起长矛。魏越已经带着两百人列队完毕，一个个杀气腾腾。
“走！”
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属国骑八百人，阿骨只带了五百。留下三百守营，李肃随行。
走了十数里，前方出现黑压压一片骑兵。约莫两千余骑，旌旗杂乱，甲胄简陋，但人人佩刀挎弓，一看就是常年在马背上讨生活的。
阿骨勒住马，挥手示意队伍停下。他策马上前几步，李肃跟在他旁边。
对面也出来一人，身材魁梧，满脸横肉，骑着一匹黄骠马，腰间挂着一把弯刀。他身后跟着二十来个亲卫，一个个虎视眈眈。
阿骨高声喝问：
“龟兹属国都尉府千人，赤那·阿骨！你们是哪个部落的？敢犯我疆域，夺我牛羊？”
对面那人眯着眼看了看阿骨，不紧不慢地说：
“我是赤沙部，金邢。”
他顿了顿，咧嘴一笑：
“我们来这放牧，那些羊——不是野的吗？”