价格战
就在这时，人群里挤出来个穿短褂的后生，红着脸，“扑通”一声跪在八仙桌前。正是刘三。
“各位乡亲，我刘三不是人！”他声音发颤，额头抵着青石板，“是顺昌号的骆掌柜给了我两吊钱，让我天天在墙根底下造谣！那告示也是他们伪造的！北关张老汉压根没喝坏肚子，是他们编出来的！我……我娘病了，我急着用钱，可这几日我夜夜睡不着，良心让狗吃了……”
满街的人瞬间炸了锅。
商会会长的脸沉了下来，手里那手串“啪”地拍在桌上。他转头对身旁的理事道：“去，把骆德昌给我请来！”
会长当场拍板：罚骆德昌在城门口公开张贴道歉信。往后再敢用下三滥的手段坏同行名声，直接踢出本县酒行商会，永世不得入行。
庙会散了之后，德兴铺子的生意好了不少，但较平日比起来，还有三成差距。连不少原先只认德兴铺子的老主顾，都绕道而行，拎着酒壶去了顺昌号，说顺昌号的便宜多了。
阿贵站在后院，看着走量明显慢下来的一排排酒坛子，没说话。他知道，这场造谣的风波算是过去了，但好酒也怕巷子深。再好的酒，若销不出去，焦家老酒终归走不远。
晚饭，索然无味！
县城西街的酒气裹着初夏的槐花香，飘出半条街去。德兴铺子门前，张掌柜正拿着块半旧的棉布，把刚挂出去的“半价酬宾”木牌擦得一尘不染。他转头看向里屋，忍不住感慨：“真没想到，咱们这开铺不到两年的小店，凭一口陈香窖酒，竟生生从顺昌号嘴里抢下了半城酒客。”
话音刚落，门帘一挑，顺昌号的二掌柜刘麻子揣着个紫铜水烟袋踏进店门。他也不客气，往条凳上一坐，铜烟袋锅子往桌上一磕，话里夹枪带棒地开了口：“阿贵东家，你这半价酒卖得满城疯传，是打算把咱们县城酒行的饭碗全砸了？”