鬼子来犯【1937年10月】
1937年10月，深秋寒意从雁门关外步步南侵，丝丝缕缕渗入西山脚下焦家大院的每一寸砖石。晨间浓雾锁尽山野田畴，天地灰白苍茫，仿佛为骤然降临的乱世，提前披上了一层肃穆丧服。
阿贵立于酒坊院角，俯身细细封坛三年陈酿，动作沉稳专注，恪守半生酿酒旧规。柴院静谧无声，唯有秋风穿庭，本该安稳寻常的秋日清晨，却被一阵急促慌乱的脚步声骤然打破。
李光宗满身草屑、神色慌张，跌撞着冲进院内：“阿贵哥！德兴铺子伙计连夜逃回，张掌柜传话，今日再不进城，往后彻底无法入城！”
阿贵心头骤然一沉。大同开战、商队遇袭的消息他早有耳闻，却始终心存侥幸，以为战火尚远。可李光宗接下来的话，彻底击碎了所有幻想：“日军已过雁门关，直逼我县！县城城门半封，巡兵刺刀上膛、全城戒备，稽查处连夜入户登记商号现洋、药材，名义战时征用，实则公然劫掠！”
局势崩坏之快，远超预料。阿贵抬眼望向县城方向，默然片刻，迅速定计，声线低沉果决：“大龙，套车。只装两坛头曲老酒，用旧酒篓伪装遮盖。”随即回身叮嘱一众伙计，“酒坊照常上工、工序不乱，严禁私下议论战事，对外只守本分营生，不得露半点异常。”
安顿好坊内事宜，阿贵换上旧长衫。妻子柳如烟将塞满烧饼的布包塞进他怀中，眼底满是忧色：“切莫逞强，优先转移存货，实在不济便寄存西山老窑。人平安、酒坊烟火不灭，来日总有重来之日。”阿贵看了眼熟睡的儿女，攥紧布包，转身踏上去县城的险路。
城外官道满目仓皇。百姓拖家带口、挑担负笈，争相逃往乡下避难。沿途饭铺茶摊尽数关停，冷风卷着枯叶废纸掠过空荡路面，满目萧条、人心惶惶，乱世的荒芜与绝望铺展无余。
距县城三里，第一道军警哨卡横亘路中，士兵荷枪实弹、逐车严查。王大龙勒停马车，带队军官上前打量，目光扫过层层旧酒篓。阿贵从容下车递烟：“长官辛苦，焦家酒坊，进城送样酒、对账目。”军官闻见醇厚酒香，神色稍缓：“老牌字号，速去速回。两日后全城封城，只出不进。”
马车驶入城门，昔日繁华街市早已面目全非。票号伙计慌忙搬运木箱转移资产，沿街商铺尽数关停，街巷空置、满地狼藉。德兴铺子大门虚掩，张掌柜独坐柜台之后，油灯映着他彻夜未眠的通红双眼，满身疲惫焦灼。
“阿贵，你总算来了！”张掌柜急忙将他拉入后屋、闩紧房门，压低声线急报，“昨夜稽查处来了三趟！地窖二十坛陈酿、库房所有散货，全被登记‘战时征用’！多家商号连夜偷运物资，尽数在哨卡被扣，掌柜至今未归！”
阿贵眉头紧锁：“张掌柜，你作何打算？”
张掌柜从暗格取出两包沉甸甸的现洋与完整酒品清单，尽数递出：“这是最后家底，你带回大院，藏入西山老窖。我留守铺面、假意顺从，勉强守住根基，以待来日。”
阿贵将现洋与清单贴身收好，两人商议了一阵，将能带货物悉数装车，没有作过多停留，拱手别过张掌柜，驾起马车连夜往回赶。远处炮声震天，破城只在旦夕之间。
马车驶入焦家大院时，天色已黑。柳如烟抱着刚满一岁的幼女承秀在堂屋门口等候，见他归来忙迎上前。阿贵伸手接过女儿来到堂屋，见过老太太，又招呼来李光宗等酒坊伙计，随即沉下脸色，将城中乱象尽数告知：鬼子已经攻下大同了，谷口县城危在旦夕，一旦城破，日寇铁蹄势必踏向安平镇，焦家大院难逃一劫，半分侥幸都没有。
柳如烟闻言脸色骤白，怀中承秀似有所感，又低低抽泣起来。老太太攥紧佛珠连声念佛，颤声道：造孽啊，这兵荒马乱的，连娃娃都不得安生。
阿贵当即沉声部署：如烟和娘带好孩子，光宗带伙计们将院中存粮、陈酿尽数搬入后山石洞子，坛口封泥加厚三层，洞口用柴草树枝遮严实了，半点痕迹不能留。
众人心知事态紧急，不敢怠慢，各自领命而去。阿贵又对李光宗道：你留守护院、封死窖口、严守门户。我跟大龙即刻驾马车再去镇上走一趟，知会同发山货行刘全，再寻醉仙居刘见喜掌柜，让他们也尽早做好准备，该藏的藏、该撤的撤，莫等鬼子到了跟前才乱了阵脚。
说罢，阿贵和王大龙蹬上马车，扬鞭催马，直奔安平镇。车轮碾过尘土，辘辘声渐行渐远，没入夜色之中。