归程
三月的省城飘着零星的细雨，焦承祖和余雪梅背着简单的行囊出山大校门的时候，墙根下的艾草刚冒出嫩尖。两人跟读书会的同伴交代好后续的壁报编排，怀里各自藏着一封用油纸裹了三层的密信——是省城地下党托他们捎给谷口县委张子培部长的（张部长是谷口地下党负责人，这还是承祖头一回从密信落款上知道他的全名），信里写着晋绥军近期要进山清剿游击队的详细路线，半点儿都不能落到岗哨手里。
去谷口的官道上盘查比往日严得多，每过一个路口都有阎军的兵丁翻行囊、搜身。两人提前约好，装作是放假回乡下探亲的学生，焦承祖怀里揣着半本《论语》，余雪梅挎着个竹篮，里面装着给家里带的半盒点心、两包缝衣服的针线，密信就分别夹在两人随身带的旧书封皮夹层里，连书页边缘都用浆糊轻轻粘过，不仔细撕根本发现不了。
走到谷口县边界的山道口，前面突然排起了长队。几个挎着盒子炮的特务正挨个搜过往行人的包袱，连挑担子的货郎都被拦下来，把筐里的货物倒得满地都是。焦承祖往周围扫了一眼，看见道边有一片长得密不透风的枣林，伸手轻轻碰了碰余雪梅的胳膊：别往队伍里凑，咱们绕着枣林走，从山后的小路绕过去，那边我在县中学读书时就来过，没有岗哨。
两人转身钻进枣林，刚走进去没几步，就听见林外传来特务的喊话声，脚步声顺着林边往这边靠近。余雪梅脸色微微发白，却没乱了分寸——她平日里最怕山里的蚊虫叮咬，身上总备着一瓶驱蚊的药酒，这回正好派上用场。她伸手把竹篮往旁边的草窠里一塞，又从兜里摸出那半瓶药酒，往旁边的乱草堆里猛地一泼。浓烈的酒气瞬间散开，林里的野蜂被酒味惊到，嗡的一声从草窠里飞出来。
两人迅速蹲到一棵老枣树的粗树干后面。刚躲好，两个特务就端着枪钻进了枣林，靴底踩得落叶沙沙响，离他们藏身的地方只剩不到三丈远。野蜂群围着两个特务的脑袋乱蛰，两个特务嗷的一声叫出来，抱着头往林外跑，连手里的枪都差点扔了。等脚步声彻底远了，两人才松了口气，从树干后面站起身。焦承祖看着她鬓角沾着的枣花碎瓣，忍不住笑出了声：你这法子太好了，哪里学的？
余雪梅拍了拍衣襟上的草叶，也弯起眼睛笑：以前听家里酿蜂蜜的老人说山里的野蜂闻见酒味就疯，我特意提前装了半瓶药酒在身上，没想到今天真用上了。
两人顺着枣林里的小路往山后走，脚下的软草踩得沙沙响，风从枣树枝叶间钻过来，带着满树的枣花香。三月里的枣树刚挂上细碎的花苞，枝头上连青枣的影子都没有。余雪梅走得脚有点酸，扶着身边的枣树停下来歇脚，抬头看着枝桠上密密匝匝的枣花，踮起脚尖伸手够了一串，手指头捻了捻嫩黄的花蕊，笑着说：等六月枣子熟了，我再来摘。
焦承祖看着她鬓边的枣花，伸手替她拈去一片粘在发梢上的碎瓣：到时候我陪你来。
两人接着往山后走，灰蒙蒙的天，枣林里的路有点湿滑，两人手牵手，小心翼翼地向前走。怀里揣着的密信隔着薄薄的书皮，还带着两人身上的体温。
等他们绕出山后小路，远远看见县城西街的青石板路。两人赶到县中学时，焦文博校长早就站在后门边上等着，看见两人从巷口走过来，悬了一路的心才落回肚子里。他把两人让进后院里，拆开那封裹了三层油纸的密信，手指在信纸上扫过，脸上的神色慢慢舒展。
两人在县城分了手。从县城到安平镇大院还有二十五里土路，焦承祖先去了德兴铺子，见过李掌柜。李掌柜知道他要回焦家大院，便安排了马车。一路疾行，走到大院门口的时候，阿贵正提着马灯在院门口等着。看见儿子衣襟上还沾着枣林的树叶碎渣，笑着打趣：你这一路，是进枣林里打滚去了？
焦承祖看了看身上的衣服，忍不住弯起了嘴角。林子里的野蜂、嫩黄的枣花、山路上吹过的风，这些没说出口的细碎片段，都落在了大院安宁的暮色里。