走下石台之前，唐僧就知道今天不会顺利。
圆盘在衣襟里从凌晨就开始发烫，不是那种温热的脉动，是一阵一阵的灼烫，像一枚烧红了的铁片贴在他的胸口上。他拿手按了按，圆盘表面烫得他指腹微微发疼。金蝉子在旁边看着，脸色沉了沉：这一层残片比预估的厚。圆盘感觉到压力了，在提前预警。
唐僧没说话，把外袍扣紧了一层，下了石阶。
雾很浓，浓到伸手看不清五指。他摸着石壁往下走了几十步，石台的轮廓在浓雾中若隐若现。走到边缘蹲下时，他往下看了一眼——沉积层不是灰白色的了，是墨色的。黑中透着一层暗沉的光，像一口被烧焦了的铁锅底面。墨色沉积层在剧烈翻滚，表面涌动着无数气泡，每一个气泡破裂的时候都喷出一股浓烈的、像腐木和铁锈混合在一起的气味。
唐僧的右手刚伸出去，那股气味就劈头盖脸地涌了上来，冲得他眼前一黑。他稳住身形，掌心那道白线猛地亮了起来，灼热感从手掌一路烧到肩膀，像一条被点燃的引线。墨色的丝线从沉积层中涌出，比第一层的粗了不止三倍，每一条都有拇指粗细，带着刺骨的寒意，缠绕上他掌心白线的瞬间，他的手臂不由自主地哆嗦了一下。
撑住。他咬着牙对自己说了一句。
墨色丝线涌入的速度极快，快得超过了他身体能够承载的极限。圆盘内部的叶脉衬层在剧烈震颤，翠绿色的脉络被涌进来的浓稠残片撑得发白绷紧，像一张被过度拉扯的网随时会断裂。唐僧感觉自己的右臂从指尖到肩膀都在变冷，那种冷和普通的寒冷不一样——它从皮肉往里钻，钻过肌肉、钻过筋络、直接贴上了骨头。他的右手手指开始发僵，屈伸艰难，像被冻住了一截木头。
沉积层在加速翻涌。那些墨色的丝线不再是一缕一缕地浮上来，而是成片成片地炸开，像墨汁被泼进了水里，炸成漫天细密的黑雾朝唐僧的掌心扑来。黑雾裹住了他的手，顺着手臂朝他的肩膀蔓延，所过之处皮肤上浮起一层暗沉的灰色斑纹。
唐僧闷哼一声，整个人朝后仰了一下。他的右手已经抬不住了，从手腕往下全部失去了知觉，像挂在他胳膊末端的一截冰雕。但他没有收手——收手的瞬间那些已经进入体内的残片会失控反噬，从他的内部炸开。他现在只有两条路：要么撑到接完，要么死。
石台周围的浓雾突然被撕开了一道口子。一道赤红色的光劈进了雾中，孙悟空手持金箍棒从石阶上一跃而下，落在他身边，火眼金睛烧穿了雾层，看清了他手臂上那片蔓延的灰色斑纹之后瞳孔骤缩。
师父！收手！俺老孙把它打回去！
别打——唐僧的嗓音哑得几乎听不清，打散了……它会从沉积层里喷出来……整座灵山都会被盖住……
孙悟空的拳头攥得骨节发白。他蹲下身，把金箍棒往石台上一插，腾出两只手来，一手按住唐僧的肩膀，一手托住他那只已经完全失去知觉的右手手腕。掌心贴上唐僧皮肤的一瞬间，凤血的热力从他体内源源不断地涌出来，顺着唐僧的手臂逆流而上。赤红色的纹路在唐僧的皮肤上蔓延开来，和那些暗沉的灰色斑纹撞在一起，发出嗤嗤的声响，像冰火相遇。灰色斑纹在凤血的灼烧下退了寸许，但很快又压了回来，两股力量在唐僧的小臂中段相持不下，把那段皮肤撑得绷亮泛青。
它太厚了！孙悟空的声音发紧，凤血在全力输出，他瞳孔边缘的赤红色纹路烧到了最亮，俺老孙压不住全部！
唐僧低头看着自己那条正在被拉锯的手臂，忽然做了一个决定。他用还能活动的左手探进衣襟，摸到那枚圆盘，把它从胸口取了出来。琥珀色的圆盘在他左掌心里温温热热地亮着，正面那张面孔完好无损地浮在表面。唐僧把圆盘翻转过来，背面朝上，翠绿色的叶脉纹路对着他那只完全僵死的右手，然后把圆盘按进了右手掌心那道白线的位置。
一声脆响。
像玻璃碎裂的声音在极近的地方炸开。圆盘的叶脉衬层感受到掌心白线中源源不断涌入的墨色残片之后，瞬间展开了全部幅面，翠绿色的叶脉从圆盘背面疯长出来，顺着唐僧右手掌心的白线蔓延至整条手臂，像藤蔓缠绕树干一样把他的手臂密密匝匝地裹了一层。那些墨色的丝线冲入叶脉网络时发出了尖锐的嘶鸣声，像烧红的铁被浸入冷水时发出的声音，每一次嘶鸣都带着一缕墨色被分解成灰白色的细微颗粒，沉淀在圆盘的内部空腔里。叶脉衬层在疯狂工作，但它在燃烧自己——每一寸墨色被分解，对应的叶脉就黯淡一分，那些翠绿色的光芒正在以肉眼可见的速度变薄变淡。