赏花宴设在御花园东南角的沁芳亭，时值暮春，园中牡丹开得正盛，
姚黄魏紫层层叠叠，馥郁的香气弥漫在整片花圃之间。
亭中设了长案，案上摆着各色茶点瓜果，
五名秀女按位次落座，
沈若绵来得最早，挑了个离主位最近的位置坐下，又不动声色地往旁边挪了挪，将正对着皇帝的那个席位空了出来。
不多时，另两位秀女结伴而来，皆是京中官员之女，
一个姓柳，一个姓周，见了沈若绵便含笑见礼，彼此寒暄几句，各自落座。
柳氏生得娇小玲珑，说话时总带着三分笑意，
周氏则高挑端庄，举手投足间自有一股沉稳气度，两人坐在一处，倒像是一对玉人。
楚今渊是最后到的。
他一袭月白色对襟褙子，素净得近乎寡淡，发间依旧是那支白玉簪，连耳坠子都没戴。
步子不紧不慢地穿过花径，月白衣袂拂过垂枝的牡丹，将香气扫得一阵浮动。
亭中三人齐齐抬眼望去，沈若绵暗暗翻了个白眼，面上却堆起笑来，扬声道，
“姐姐怎么来得这样晚？我们等得茶都凉了。”
楚今渊连眼神都没给她一个，径自走到亭中，挑了个离沈若绵最远的位置坐下，姿态散漫地靠在栏杆上，目光落在亭外的牡丹花丛上，仿佛今日来赴宴的不是他，而是那几株姚黄。
沈若绵的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常。
她提起茶壶亲自斟了一杯茶，端到楚今渊面前，语气殷勤，
“姐姐一路走来，想必渴了，这是我特意带来的蒙顶甘露，你尝尝。”
楚今渊垂眸看了一眼那只青瓷茶盏，盏中茶汤清澈透亮，叶片舒展如兰，确是上好的蒙顶。他端起茶盏，凑到鼻端闻了一闻，动作极轻极慢。
沈若绵的心提到了嗓子眼，盯着他的一举一动，面上却强撑着笑。
楚今渊忽然笑了一声。
“妹妹有心了。”楚今渊将茶盏端稳，不紧不慢地站起身来，绕过案几走到沈若绵面前，
“不过今日是赏花宴，妹妹是主人，哪有让主人替客人斟茶的道理？这杯茶，还是妹妹自己喝吧。”
沈若绵脸上的笑容瞬间凝固了。
“姐姐说笑了，这、这是特意给你倒的——”
楚今渊不给她辩驳的机会，一手扣住她的后颈，另一只手稳稳地将茶盏凑到她唇边。
沈若绵的后颈被他钳住，竟连转头都转不动。
“张嘴。”
沈若绵死死咬住牙关不肯张口，
楚今渊也不急，捏着她后颈的手指微微收紧，拇指在她颈侧某处穴位轻轻一按，
沈若绵只觉得半边身子一麻，嘴便不由自主地张开了。
一盏温热的茶汤被缓缓灌了进去。
沈若绵呛得剧烈咳嗽起来，茶水顺着下颌淌到衣襟上，狼狈不堪。
她猛地后退两步，捂着胸口拼命干呕，可那茶水已经咽下去了大半，哪里还呕得出来。
亭中另外两位秀女看得目瞪口呆，不知该作何反应。
柳氏悄悄扯了扯周氏的袖子，两人对视一眼，默契地低下头去，假装在赏花。
楚今渊将那空茶盏搁回案上，慢条斯理地用帕子擦了擦手指，面上依旧淡淡的，看不出喜怒。
“这茶确实不错。”
他说。