话音刚落，一个跟了他许久的差役接过拓本，却没有立刻走，脚下顿了顿，往他这边投了一眼，欲言又止。
宁楚瞥他：“想说什么？”
那差役压低声音：“属下斗胆——送靖夜司那份，要不要……留一手？”
“你觉得这案子现在是功劳？”
宁楚的语气没有起伏。
“陛下给了七天。现在每过一刻，咱们头顶的刀就往下落一分。”
“这种时候不想着怎么把更多人拖下场，难道指望咱几个把天顶住？”
那差役愣了愣，随即不吭声了。
周围几个人互相看了一眼，都品过味来——
把靖夜司和内廷司拉进来，查出来，大理寺有份；查不出来，锅也不是大理寺一家的。
都不得不服，这位宁大人的脑子，确实不是寻常人能比的。
“另外。”
宁楚转向李茂。
“李大人，从现在起，你一步都不要离开工部。”
“回去好好想想，除了龙血土，赵诚和吴全还倒卖过什么，接触过什么人。”
“想明白了，随时派人来大理寺找我。”
顿了顿。
“别让我来找你。”
最后几个字没有任何多余的情绪，但李茂的膝盖软了一下。
他听懂了，至少听懂了一半。
宁楚要他活着，要他有用。只要他还有用，就暂时死不了。
至于这算保护还是算圈养，他不敢想，也不敢问。
“下官明白！一定全力配合！”
宁楚转身往墙洞走。
官面上的渠道已经铺开，但速度太慢。
靖夜司和内廷司的回复最快也要明天，而那个符号如果真不属于大乾官方文字，它的来路只可能在两个地方——隐秘的民间教派，或者境外流入。
不管哪一种，官方典籍里都未必查得到。
他需要另一条线。
一只脚刚跨出墙洞，身后有人开了口。
“宁……宁大人……”
声音又干又涩。
宁楚回头。
角落里站着一个人，是跟着刘仵作过来的老公差。
姓陈，在大理寺待了三十年了。平日里话少，干活勤快，但没什么存在感。
宁楚进大理寺以来，只在卷宗库见过他两回。
此刻老陈脸上没有一丝血色，两条腿不停地抖。
“你要说什么？”
老陈的喉结上下动了几下，嘴唇开合了三四次，才挤出声音来。
“这……这个符号……”
他抬起手，指着麒麟像底座上那道扭曲的刻痕，指尖不受控制地打颤。
“小的……好像在哪里见过……”
屋子里所有人的动作都停了。
宁楚一步跨回去，站到老陈面前。
“在哪儿？”
老陈的牙齿在打架，整张脸的肉都在筛。
那种怕不是装出来的，是从骨头缝里往外渗的。
他咽了口唾沫。
“十……十年前……”