林岩凭借地脉纹的指引（外加连蒙带猜），愣是给驼队指了一条“近路”。这条路，怎么说呢，确实避开了两个据说盘剥最狠的税卡，安努什尔旺看她的眼神都缓和了不少，甚至主动让人多分了她一点水。
但代价也是显而易见的。这条路，那叫一个荒凉！别说人烟了，连根草都难得看见，全是风化的怪石和松软的沙地，骆驼走起来深一脚浅一脚，速度根本快不起来，反而更耗体力。林岩心里也直打鼓，生怕自己这“导航”把全队带进哪个流沙坑里，那乐子就大了。
眼看日头偏西，气温骤降，寒风跟小刀子似的嗖嗖刮。安努什尔旺决定找个地方宿营，好歹躲躲风。运气不错，在天色彻底黑透前，他们找到了一处废弃的……看起来像是古代烽燧或者小型堡寨的遗迹。大半截都埋在了沙子里，只剩几堵残破的土墙和一个黑黢黢的洞口。
这种地方，在丝路上很常见，是过往商旅常用的临时庇护所。驼队鱼贯而入，里面空间倒是不小，虽然满是尘土蛛网，角落里还有些不明生物的骨骸，但好歹能挡风。
众人卸下货物，点燃一小堆谨慎使用的篝火（燃料稀缺），围坐着啃干粮，气氛总算放松了些。苍焰也被扶到火堆旁，靠着墙壁休息，胸口的盐晶在火光下泛着冷冽的光。
林岩正琢磨着怎么跟安努什尔旺开口，看能不能让懂草药的老驼夫再给苍焰看看，或者至少搞点热汤水给他驱驱寒。就在这时，一个谁也没料到的人，悄无声息地出现在了洞口阴影里。
是那个“粟特商人”萨瓦尔！ 也就是无相的又一个马甲！
他脸上依旧挂着那副标准的、仿佛用尺子量过的商人笑容，手里没拿武器，反而提着一个看起来颇为古朴的皮质箱子。
“安努什尔旺首领，诸位，真是巧啊。”他笑着打招呼，仿佛只是路上偶遇的同行。
整个驼队瞬间安静下来，所有人都警惕地看着他。安努什尔旺更是下意识地按住了腰间的匕首。在这荒无人烟的地方，“巧遇”可不是什么好词。
萨瓦尔（无相）仿佛没看到众人的戒备，自顾自地走到火堆旁，找了个地方坐下，将皮箱放在身边。他的目光扫过林岩和苍焰，最后落在林岩脸上，那眼神，像是在欣赏一件即将完成的艺术品。
“林姑娘，我们又见面了。”他微笑道，“看来，你对我送给盐池的那份‘小礼物’，印象颇为深刻。”
林岩心头火起，咬牙道：“你那叫小礼物？那是滥杀无辜！”
“无辜？”无相轻轻摇头，笑容不变，“在规则面前，没有无辜，只有遵守与否。我只不过，让那规则，变得更……清晰可见而已。”
他不再看林岩，而是转向安努什尔旺和其他竖起耳朵听的驼夫们，用一种极具煽动性的语气说道：“诸位行走丝路，无非求财。可知为何辛苦奔波，却往往所剩无几？就是因为规则！繁琐、低效、充满人为不公的规则！比如那‘粮驼折算律’……”
他这话可算说到驼夫们心坎里去了，连安努什尔旺都眼神微动。
无相见状，脸上的笑容更深了。他俯身，打开那个皮箱。林岩本以为里面会是什么邪门法器，结果，他拿出来的，居然是一封泛黄的、用火漆封口的信笺，以及一卷同样陈旧、写着西夏文字的羊皮纸。
“诸位可知，如何才能真正掌控财富，乃至……掌控命运？”无相晃了晃那封信，“靠的不是刀剑，不是神灵，而是这个——理性！ 一种超越情感、冷冰冰、却最有效的思维方式。”