两包石英砂摆在院里，封签上的商号和日期一模一样。
左边那包颜色浅，颗粒也匀；右边上层看着差不多，铲开以后却全是黄土和碎砂。
陈默把入库单翻出来：“到货时只验了第一包。第二包称重没差，便直接收了。”
“钱付了吗？”刘琅问。
“只付了一半，余款原定入炉后结。”
“先扣住。”
供货商很快被叫来。
他姓陶，进院时先骂车夫，说一定是路上换了包；看见两张相同封签，又改口说仓里的伙计装错了，他本人绝不知道。
“两包都从你家出？”刘琅问。
“是。”
“封签是你盖的？”
“也是。”
“那东来只找你。”刘琅道，“你再去找车夫还是仓工，是你的账。”
陶掌柜急道：“陛下，一包料不过几百钱。小人愿换，往后也愿每石再降两钱。”
“先把这批退了。烧坏那三炉用了多少你的料，等陈默对完再算。”
“可也不能证明炉里坏料全是小人的！”
这句话倒没有说错。
前几炉没有留样，工坊只能证明眼前这一包掺了土，不能把所有气泡、色差都扣到陶家头上。
“那便只算能证明的。”刘琅道，“这包退，未付的钱不付。此前炉损不追。你若还想送货，重新报价，跟另外两家一起验。”
陶掌柜原以为皇帝要拿他立威，听见不追前账，先松了一口气。等看见院外候着的另外两名砂商，那口气又堵了回去。
刘琅没有在宫里看三张各写各的价单，而是让三家带着样货到同一张案前。
同样的石英砂，同样送入西园，同样过秤后付一半、入炉后结余款。谁家掺假，退整批并赔实际运脚；谁家迟一日，后面的订单顺延给另一家。
条件相同以后，三个报价才有得比。
陶掌柜先报四十四钱一石。
城西砂行报四十八，愿承担运输；苏远介绍的白家砂场报四十五，也肯退坏料，但只保证每旬送二十石。
陶掌柜得意道：“陛下，小人最便宜。”
“你能送多少？”
“工坊要多少，小人便送多少。”
“若你家的车坏了呢？”
“绝不会坏。”
“若砂场涨价呢？”
“小人照旧供。”
“写进契里。”
陶掌柜的笑僵了一下：“陛下，车马和市价总有意外。小人只能尽力。”