旧窑清出三筐灰，也拆出两块已经酥掉的内砖。
张丑拿木槌轻轻一碰，砖角便掉下一层红粉。
“这地方要是照毕常侍说的直接点火，头两炉兴许没事，火一大就得漏。”
毕岚蹲在旁边，脸色不好看：“外壁分明没有裂。”
“窑坏先坏里头。外头裂给人看时，守炉的早该跑了。”
两个人一个管器造，一个守过二十年窑，谁也不肯让谁。刘琅没替他们判哪张嘴更硬，只让陈默把拆出的坏砖、所在位置和更换数量全记下来。
修了两日，花去六百八十钱。
原料也到了。
苏远和陈默问了四家，最后没有只选报价最低的那家。最低价不肯当场验货，且只送到西城；另一家每石贵两钱，却肯送进西园、过秤后再收钱，坏料还能照留样退换。
“头三炉用后一家。”刘琅道，“先看料，不拿一两钱的便宜赌整炉。”
陈默把两份没选中的报价也留进册里。不是用了谁才记谁，没用谁、为什么没用，同样得留下。
点火那日，张丑天不亮便到了。
李和来得更早，昨夜根本没回去，抱着外衣在窑边睡了半宿。刘琅到时，他刚用冷水抹过脸，还笑着说自己年纪大、觉少，守一夜不碍事。
“昨夜谁叫你守的？”刘琅问。
“没人叫。第一炉要紧，小人自己愿意。”
“今日还能守多久？”
“再守一日也成。”
刘琅没接这句忠心，让陈默把昨夜时辰记上，又把原定的当值木牌拿来。牌上只有张丑和李和两个名字，从点火到出炉全压在两个人身上。
“这是等谁先熬不住。”
张丑忙道：“陛下，烧琉璃本来就这样。火不能离老手，小的们看不准。”
“那便一名老手带两名帮工，分前后两班。交班时当面说火色、炭数和炉里的动静。你们若谁都不肯把眼力教给旁人，以后再添十座窑，也只有两个人能烧。”
张丑舍不得把第一炉交给帮工，嘴上应了，手却还按着添炭铲。
刘琅直接把铲从他手里抽出来：“先去吃饭。第一炉若非得拿你的命守成，这门生意便开不大。”
张丑这才走。
后半班真正接手时，年轻帮工连炭铲都握得太高。李和没有替他做，只把他的手往下压了一掌，叫他先看火从炉底哪一侧卷起来。交班不过一刻钟，张丑已经从饭棚回来两次，都被陈默指着木牌赶走。
“牌上现在不是你的名。”陈默说。
张丑气得胡子直抖，却只能站在棚边远远看。直到年轻帮工第一次发现火色发暗、没有乱添炭而是先叫人，他才不再往炉边挤。把活交出去没有立刻省心，至少证明旁人不是连一句“不对”都不会说。
炉底的火刚舔上坩埚，刘琅眼前浮出淡金色的字。
【首季经营任务已开启】
【考核周期：九十日】
【主目标一：经营范围内不得发生因过劳导致的重伤或死亡】
【主目标二：所有报酬按时足额发放】
【说明：结算只在季末进行。系统不提供实时预警，不代替宿主查人、查账或处置事故】