字很快淡去。
刘琅又看了一眼轮班木牌。
系统没有告诉他李和昨夜没回去，也不会在炉壁将裂时提前叫停。它只在九十日后告诉他结果。人若先累倒，报告写得再清楚也只是替事故收尸。
第一炉烧到午后，火色忽然偏暗。
守后半班的年轻帮工不敢添炭，跑去叫张丑。张丑冲回来便要把两筐炭一起送进去，李和却说火闷不是缺炭，可能是风道没开足。
两人争了几句，最后先查风道。
果然，修窑时落下的一小块泥卡在侧孔里。泥块挑出，火色很快重新亮起来。若刚才再塞两筐炭，炉里只会更闷。
刘琅让发现火暗的帮工把时辰刻在木牌上，也把“未擅自添炭”记进去。
“小人什么也没做。”那帮工不安道。
“没看懂便先叫人，也是做事。”
到次日清晨，第一只坩埚终于出炉。
玻璃料淡绿，里头挤着许多小泡，离镜子还差得远。张丑捧着看了半天，先跪下请罪：“火候没守住，料也没有澄清。请陛下降罪。”
“先记损失。”刘琅道。
陈默当场算出原料、木炭和人工。第一炉共耗一千三百余钱，料没有全废，可以切小片试磨，却做不了八寸镜。
数报出来，没人再用一句“首炉难免”把事情带过。
刘琅拿起那块淡绿玻璃，对着天光看：“第二炉改哪几处？”
张丑说延长旺火，李和要先把原料磨细。年轻帮工又提醒，后半夜交班时只说了火色，没说侧孔先前堵过。
三件事全写进第二炉木牌。
没有赏，也没有罚。工钱照原日发，第一炉的损失进试制账。
第二炉少了大半气泡，颜色仍深。第三炉改了石灰石比例，终于切出一块巴掌大的平片。
磨片、抛光、覆上反光层以后，院里第一次出现了一张清楚的人脸。
张丑拿着那面三寸不到的小镜，翻来覆去看，嘴张了半天：“这东西……连俺眼角那颗痣都照得见。”
李和一把抢过去：“你先别摸花了！”
几名帮工围成一圈，谁都想照，又不敢先伸手。毕岚最后把镜子递到刘琅面前，眼睛发亮：“陛下，成了。”
“样镜成了。”刘琅纠正他，“同样的料、同样的火，再做三回都成，才叫做得出来。”
话虽如此，他还是对着镜子看了一眼。
二十三岁的脸，没眼袋，也没有连续盘点三天后那种死人气。刘琅看得很满意，甚至已经开始盘算寝殿该先摆八寸还是更大的。
总算有一样东西，像是当皇帝该享受的。
他把样镜放回木案：“今日按时收火。明日再试。谁也不准为了赶第二面，少睡一夜。”
当晚，陈默封第一炉剩料时，发现新送来的两包石英砂，一包颜色浅，一包底下却压着黄土。
封签上的商号和日期，完全相同。
镜子照出了人脸。
也照出了第一批想从新规矩里钻过去的人。