当夜，刘琅回南宫时，何贵人让人留的莲子羹已经温过第二回。
宫人端上来时，他先摸了摸碗沿，温的，不凉，也不烫。
“今日总算没吃冷的。”
何贵人坐在灯下，听见这句便笑：“陛下这些日子嘴上说要歇，白日不是守窑，就是看账。臣妾倒想知道，什么样才算陛下真歇下来。”
“别人把事办完，朕只听结果。”刘琅舀了一勺羹，“最好结果也别太长，三句话说完。”
“那镜坊如今办成了吗？”
刘琅想了想：“能连续交货，出了裂纹也敢停，算成了一半。另一半得看朕不去的时候，它会不会又变回老样子。”
何贵人没听懂“一半”的算法，却听懂了镜子真的能稳定做出来。她让宫女取来一面三寸小镜，是白日刚从西园送来的普通品。镜面右下角有一个小泡，不碍照人。
“臣妾听说，这面比最好的便宜许多。”
“是。瑕疵写在货单上，价也低一档。”
何贵人把镜子往灯前转了转：“若把有泡的地方压进框里，谁还看得见？”
“王掌柜也这么说。”刘琅笑了一声，“所以朕让货单跟着镜子走。眼下看不见瑕疵，裂纹也可能早就埋在里头。”
何贵人低头照了照。镜中眉眼清楚，比铜镜亮得多。她看了一会儿，叫宫女拿钱来。
“臣妾买了。”
“朕送你一面，还要钱？”
“陛下若送，臣妾自然收。”何贵人把一小串钱放到案边，“可这面是从工坊账上拿来的。臣妾今日白拿，明日旁人也来求赏，陛下那本账还怎么对？”
刘琅看了她一眼。
“钱让人送去，照普通小镜记。”刘琅说，“朕另送你一只镜框，不走工坊账。”
“谢陛下。”
话说到这里，何贵人没有立刻提何进。她陪刘琅吃完半碗羹，等宫人把碗撤下，才慢慢道：“兄长前日又让人递话。他如今在宫门外做些差事，总觉得没有着落。”
“想要什么着落？”
“他没敢直说。”何贵人顿了顿，“总归是想有个正式名分。陛下身边如今用的，吕强、毕岚、陈默，还有苏远，各有一摊。何家若一直只在宫门外看着，臣妾心里也不安。”
里间传来孩子翻身的动静。刘辩已经睡下，乳母轻轻拍了两下，屋里又安静下来。
何贵人朝那边看了一眼，才道：“臣妾不是非要兄长今日做多大的官。可陛下有了自己的工坊、自己的店、自己的账，往后用的人越来越多。刘辩是陛下的儿子，何家却连这些人是谁、钱往哪儿走都不知道。臣妾怕的是有一日宫里出了事，外头的人都比何家先知道。”
“朕不会让东来变成谁家的私库。”刘琅道，“也不会为了让何家安心，就先塞一个人进去占位。何进真进来，得有看得见的差事，也得有人能查他的账。换成吕强、苏远，一样。”
何贵人听到最后一句，捏着帕子的手松了些。
刘琅放下勺子：“差事可以找，官不能闭着眼给。何进会什么？”
何贵人被问住了。
她知道兄长勇健，也知道他同宫门吏卒、市井屠户都能搭上话。可真要说能管什么账、办什么货，她一时说不出来。
“陛下是嫌他无能？”