“你蹲这儿干什么？”
“找草草，外婆说艾草能熏蚊子。”
郑老低头看墙根那一片青叶：“你认得艾草？”
锦鱼摘下一片，揉开递过去：“叶背白，味道冲，郑爷爷别闻多，会呛。”
郑老接过去闻了闻，笑出一声咳：“小小年纪，懂得还不少。”
卫生所里传来女护士的声音：“郑老，药拿好了，您别站风口。”
郑老把艾草还给锦鱼：“丫头，别乱捡东西，扎着手，刘军医又要忙。”
锦鱼乖乖点头：“鱼儿记住。”
女护士走出来，右手端着药包，见锦鱼在旁边，立刻把手往袖子里缩：“你怎么又在这儿？”
锦鱼眨眼：“鱼儿拔草。”
女护士皱眉：“赶紧回家。”
锦鱼抱着布包走开，走到后山小坡时，脚步放慢。
军区后山不高，靠近家属院这一片常有人挖野菜，土边长着薄荷，沟旁冒出艾草，往石头缝里看，还有几株车前草。
她蹲下辨了叶形，摘了几片薄荷，又拔了两根艾草根，用旧报纸包好。
没有银针，针头能磨。
没有药柜，山坡能找。
没有身份，就等机会。
傍晚家属院开饭，军嫂们端着碗在楼下说话，孩子们围着槐树跑。
锦鱼坐在台阶上，手里剥着艾草叶，耳朵却听着赵太太那边。
“秦老首长这次来，听说身体不大好。”
“他不是老胃病吗？以前就疼，吃药也不见好。”
“这回气色差，刘军医去开会时说，上头还带着保健医生。”
“那可不能出事，首长来咱们军区，万一病倒，谁担得起？”
苏婉清端着搪瓷缸从楼上下来，笑着打断：“别乱传，首长身体硬朗着呢，咱们把接待做好就行。”
赵太太用拐杖拨了拨鞋边的土：“硬朗不硬朗，脸上看得出来，年纪到了，旧伤旧病都找上门。”
锦鱼把艾草叶捻碎，指腹沾上苦香。
老胃病，气色差，吃药不见效。
若只是胃脘痛，未必拖到保健医生随行。
军号在训练场方向响起，院门外车灯扫过地面，几辆吉普车开进军区，车轮碾过碎石，停在办公楼前。
家属院的人都站起来，连孩子也被大人按住肩膀。
为首的车门打开，一个头发花白的老人下车，军装笔挺，腰背仍撑得直，只是下车踩地时，左手在车门边借了力。
陆征远和几名干部迎上去，齐刷刷敬礼。
“首长好！”
秦铁山抬手回礼，声音带着多年行伍留下的硬劲：“好，都别站着看热闹，该干什么干什么。”
人群里响起低低的笑，又很快收住。
锦鱼站在最后面，仰脸看着那位老人。
他的面色不只是差，鼻翼两侧发暗，唇色发钝，走动时胸腹气机不顺。
这不是普通胃病。
苏婉清把锦鱼往身后拉了一把：“别探头，首长面前要守规矩。”
锦鱼乖乖往后退：“鱼儿知道。”
秦铁山的视线从人群上扫过，在锦鱼小小的身影上停了停，又随着陆征远往办公楼走。
陆承安踮脚：“妹妹，他是不是秦爷爷？”
锦鱼看着那道挺直却带病气的背影，轻轻嗯了一声。
陆雅琴也挤过来，得意地说：“妈妈说明天我要穿红裙子，首长看见会夸我。”
苏婉清笑着理她头发：“你别乱跑，好好叫人就行。”
锦鱼把艾草叶收进帕子里，听见身后有人喊她。
刘军医站在卫生所门口，手里拿着一个空药瓶，脸上带着忙出来的倦色：“锦鱼，你刚才在后山拔的草，给谁用？”
锦鱼回头，奶声软软：“给外婆熏蚊子呀。”
刘军医看着她鼓起的小布包：“里面只装了草？”