黛玉的那份清单被秦修收进了书房。
而荣国府这几日，像一口闷了盖子的锅。
宝玉自打那天跪在廊下哭完，就再没出过怡红院的门。
袭人端进去的饭菜原封不动端出来，茶水凉了换，换了又凉。
他整天坐在窗户底下发呆，通灵宝玉攥在手心里翻来覆去地摩挲，嘴里翻来覆去就那几个字。
“林妹妹走了。”
袭人劝了三回，哭了两回，跪了一回。
没用。
到第四天，宝玉连澡都不肯洗了。
身上的衣裳皱巴巴地裹着，头发散着，眼窝凹下去两圈，整个人像被抽了魂似的。
贾母撑着拐杖亲自去了一趟怡红院。
她站在门口看了宝玉一眼，什么话都没说，转身就走了。
回到荣禧堂的时候，拐杖在门槛上绊了一下。
鸳鸯赶紧去扶，被她一把甩开。
老太君跌坐在太师椅里，胸口剧烈地起伏着。
王夫人就是这个时候进来的。
她换了一身干净的褐色褙子，佛珠重新串好了，一粒一粒捻在指间。
进门先请了安，然后站在贾母面前，嘴唇动了动，像是措了好一会儿的词。
“老太太，媳妇有句话，不知当讲不当讲。”
贾母闭着眼，没吭声。
王夫人咬了咬牙，开口了。
“宝玉这样下去不行。成日价不吃不喝，糟蹋自个儿的身子，外头人看了像什么话？不如趁早把宝丫头的事定下来，冲一冲。”
贾母的眼皮动了一下。
王夫人紧接着加了一句，声音压得更低。
“薛家那头早就备好了。宝丫头的人品模样，老太太是见过的，配咱们宝玉绰绰有余。趁着这当口把亲事一办，宝玉有了牵挂，心思也就收回来了。”
贾母睁开眼，浑浊的目光在王夫人脸上停了好一阵。
堂里静得只剩佛珠碰撞的细碎声。
贾母开口了，嗓音沙哑。
“你倒是打得好算盘。”
王夫人的脸僵了一瞬，赶紧垂下头。
“媳妇也是为宝玉着想。”
贾母没有再说话。
她的手指在拐杖头上摩挲了很久，久到王夫人的额角开始渗汗。
“去请薛家太太来吃茶吧。”
一句话落地，王夫人攥佛珠的手猛地收紧，指节发白。
她压住嘴角的弧度，低头应了一声，转身出去的脚步比进来时快了一倍。
鸳鸯站在角落里，一声不吭地低下了头。
午后，薛姨妈和宝钗被请到了荣禧堂。
薛姨妈穿了一身簇新的藕荷色缎面袄子，头上的金钗擦得锃亮，满脸堆着笑。
宝钗走在她身后，一件蜜合色褙子穿得妥妥帖帖，头上只戴了一枚素银簪子，不抢不夺，端庄得挑不出一丝毛病。
贾母坐在上首，王夫人坐在下首陪着。
茶上了，寒暄了两句，贾母直接开口了。
没有弯弯绕绕，没有试探铺垫。
“姨太太，宝玉的亲事，你们两家合计合计。”
薛姨妈的茶盏险些端不稳，嘴角的笑意往外溢，拿帕子按了按嘴角，声音带着颤。
“老太太这话说的，可真是折煞我们母女了。”