第一步应募报名，需亲赴府衙递交家状履历，写明籍贯、年岁、家世、履历，附上担保人文书，录入官府档案。
第二步流外铨选考试，分三大硬核考核：一考人才品行，察心性德操、行事品性；二考书札公文，验字迹工整、文体规范、文书功底；三考刑名律法，考大宋律条、办案常识、处事规矩，笔试口试并行，封院监考、严防舞弊。
第三步等级定黜，按优、次、中、不中四等评级，择优录用。
入职层级也规制分明。
初入者皆为私名实习生，跟班历练、熟习衙务、无正式职级，待历练期满、考核通过，方可补为正名正式胥吏；极少数才学出众、品性绝佳、被主官赏识者，可破格成为优试吏，免部分常试，直接面试录用。
告示末尾，更是清晰标注出胥吏入仕的残酷限制。
一经入吏途，终身不得参与科举，彻底断绝读书士子的正途功名；州县胥吏升迁极难，需积勤二十年以上方有微薄出职机会，终生沉于下僚；不得与宗室联姻、不得僭越士大夫礼制，终身被士林视作“庶人之在官者”，位卑权杂、被清流鄙视，世代难以翻身。
唯独一条体恤规矩，老吏衰朽退职、因病去职或身故，家中子弟可依父子承代制度替补入职，算是底层吏人唯一的世代依仗。
一条条规矩、一行行限制，清清楚楚、明明白白，道尽了大宋官吏分途的森严等级与底层无奈。
明晓静静立在人群之外，心头飞速权衡利弊，百般纠结。
她如今是女扮男装，假名“陈明之”，并非地道江宁土着。虽文书可假、外形可掩，可一旦入府衙当差，日日值守、时时在册、频繁核验身份、接触各级官吏，但凡露出半分女子破绽，便是滔天大祸。
风险极大，隐患极深。
可转头思及当下绝境，盘缠尽失、行囊被窃、身无分文、举目无亲、逃亡在外、退路全无。文家眼线遍布南北，她不能经商露锋芒、不能交友扩人脉、不能高调行事，唯有隐匿蛰伏、低调度日，方能苟全其身。
流落市井，或是被人识破身份、或是被文家探子偶遇追查。
可若是考入府衙做胥吏，便是截然不同的生路。
其一，有官府身份庇护，名正言顺立足江宁，有固定差事、固定落脚之地、固定俸禄薪米，彻底解决衣食生存绝境，不必再颠沛流离、坐吃山空。
其二，官府衙门是最安全的隐匿之地，谁也不会想到，被文家千里追杀、四处搜捕的隐患之人，竟敢藏身公门、蛰伏衙署之中，恰好最危险之处，便是最安全之处。
其三，胥吏身份低微、不涉朝堂清流视野，不入科举、不显锋芒，恰好契合她如今低调蛰伏、避祸藏身的所有需求，完美掩人耳目。
唯一的风险，便是女扮男装的破绽。
可只要她谨言慎行、克制言行、日夜提防、绝不松懈，未必不能长久掩藏。
她顺势抬眼，细细打量周遭一众前来投考胥吏之人。
眼前数十名应募者，多是乡野青壮年、落魄寒门子弟、乡里闲散士人。
靠前一名青壮汉子，身形粗壮、面色黝黑，是田间耕作的乡农出身，勉强识得几个常用大字，提笔手抖字歪，笔画歪斜潦草，连基本的公文格式全然不懂，算数更是一窍不通，只凭着一身康健、身家清白前来碰碰运气。
旁边一名白面少年，年纪不过十五六岁，读书未成、科举无望，辍学在家，略通读写，可行文语病百出、字迹轻浮潦草，律法常识一知半解，连最基础的赋税核算都懵懂不清，勉强够得上报名门槛，全无功底可言。
更远处几名中年应试者，或是市井小店主、或是乡里小塾师，识字却不通公文，会写却不懂规制，知晓零星律法皮毛，却不成体系，算数粗疏易错，仅能应付寻常记账，根本达不到府衙规整文书、处置案牍、核算赋税的标准。
一众应试之人，看似人人齐备身家担保、符合基础报名条件，可论真才实学、文书功底、律法积累、算数能力，竟是无一人能及她分毫。
明晓好歹读了几十年书，兼之通晓后世规整文书体系、熟谙逻辑章法、心思缜密、算学精准，又采编《晓报》、誊写卷宗、梳理文脉，提笔便是工整端正的官楷，行文严谨规范、滴水不漏，律法逻辑通透、条理清晰，核算精准无错，她还替考得了开封府解试第三。
比起眼前这群勉强凑数、功底粗浅、学识薄弱的应试者，她的能力早已是降维碾压。
看着一众庸碌水平，再思及自己山穷水尽、无路可走的绝境，她心中所有迟疑，瞬间尽数消散。
风险虽有，可生路在前，再犹豫便是自困死局。
管他规矩严苛、位卑身轻，先上再说。
她如今不求功名、不求仕途、不求显达，只求安稳立足、隐匿藏身、饱腹安生、蛰伏待时。
一念既定，再无彷徨。
她深吸一口气，压下心底最后一丝顾虑，眼底迟疑尽数褪去，取而代之的是果决沉稳的光亮。
饿死胆小的，撑死胆大的。
先顾眼下温饱安生，再谋来日风云棋局！
她不再旁观退后，抬步上前，穿过围观人群，径直走到府衙报名吏员身前，声音沉稳清朗，不卑不亢。
“在下陈明之，前来应募胥吏报名。”