陈江每年入江宁的时间，与钱万通来江宁“进货”的时间，间隔从未超过七天。有时候是陈江先到，钱万通紧随其后；有时候是钱万通先到，陈江随后便至。更微妙的是，其中有三次，两人不仅都在江宁，还在同一天出现在同一个区域——一次是三山街，一次是秦淮河下游的漕运码头，一次是城南的铸铁坊附近。
经商之人，出现在商业区，再正常不过。
但两个明面上没有任何生意往来的人，都做布匹生意，算是竞争对手，屡次在同一时间出现在同一地点……
她放下笔，将两张行踪图并排放在一起，又拿起陈江的产业详报和钱万通的进货记录，逐页逐行地重新比对。
这一次，她不再看时间线，而是看生意的具体内容。
钱万通的布庄在扬州，主营云锦和苏缎，客户主要是江宁城里的几家大绸缎庄和官府织造衙门，每年进货的品类、数量、单价都有据可查。陈江的绸缎庄在江宁三山街，主营湖绫和素缎，客户则是两浙路和福建路的商贾，账册上每一笔交易都清清楚楚。两个人都做布匹生意，往返于扬州和江宁之间，乍一看是同行，但仔细一看，他们做的根本不是同一种生意。钱万通做的是高端织品，云锦、苏缎，供货对象是官府和豪门；陈江做的是中低端织品，湖绫、素缎，供货对象是外地商贾。
两个人的客户群不重叠，进货渠道不重叠，甚至连运输路线都不重叠——钱万通走的是官道，陈江走的是漕运。
这不正常。
明晓在户曹当了几个月的胥吏，经手过的商贾账册没有上千也有几百，她太清楚同行业竞争者之间的常态了。两个同样往返于扬州和江宁的布商，做的又是同一大类商品，按理说至少应该有部分客户重叠、部分货源重叠，甚至偶尔会在同一个码头撞上同一批货。但钱万通和陈江之间，竟然连一笔重叠的生意都没有。
陈江的生意范围像是在刻意绕过钱万通的所有触角，钱万通做云锦，陈江就做湖绫；钱万通做苏缎，陈江就做素缎；钱万通供货给官府，陈江就专做民间生意；钱万通走官道运输，陈江就走漕运。每一条线都避得恰到好处，既不越界，也不重合，像是有人用尺子量过。
同行之间不可能完全没有竞争，除非他们根本不是竞争关系，而是合作关系。只有合作者，才会刻意划分地盘，互不踩脚。也只有合作者，才会在明明可以赚钱的领域主动退让，把整个市场留给对方。这种刻意的回避本身就是最明显的交集。钱万通和陈江不仅认识，而且他们之间的关系远比她最初设想的要密切得多。
她将两份行踪图叠在一起，对着油灯的光看。两张图上那些前后衔接的时间节点，此刻不再是孤立的巧合，而是一条完整链条上的环扣。
陈江先到江宁，与刁从事对接好纸张调包的细节，然后钱万通紧随其后，带着扬州布业行会的作废交子来与秦福接头，完成伪币与官银的置换。事成之后，钱万通先离开江宁回扬州，陈江再留下来处理后续的资金流转，通过染坊和漕运货栈把洗白的银子重新送回市场。两人一前一后，配合默契，从皇佑末年到嘉佑元年，这套流程至少重复了六七次。
可这次不一样了。