她攥紧袖中的削刀，刀刃贴着指缝，掌心已经渗出了一层薄汗，脑子在飞快地计算着退路。
今天这条巷子太偏了，这个时辰连个收夜香的都碰不上。
“两位是谁派来的？”
她尽量让自己的声音听起来镇定从容，目光在前后两个身影之间来回扫过，脚下不动声色地往旁边挪了半步，背靠上一侧墙壁，至少避免了腹背受敌的局面。
没有人回答她。巷口的灯笼被风吹得摇摇晃晃，昏黄的光影在地面上忽明忽暗。一道光掠过那人的侧脸，她看见他右腮有一道旧刀疤。
是那天晚上在巷子里堵她的两个人里，有一个身形瘦高、右腮有刀疤、操本地口音的。
“上次是在三山街附近的巷子，这次跟到府学后巷来了。你们的东家倒是不怕费功夫。”
她一面说，一面用余光丈量着巷口到大路的距离。只要再拖延片刻，或许能等到路过的行人。但这条巷子实在太偏了，除了风声和远处秦淮河上隐约的画舫丝竹，连一声犬吠都听不见。
刀疤脸没有理会她的拖延，只是朝她身后的同伙偏了偏头。
明晓听到身后一阵极速逼近的风声，本能地偏了一下头，一根木棍擦着她的耳廓砸在肩颈上。剧痛像电流一样从颈侧窜遍全身，半边肩膀连同整条右臂瞬间失去了力气，削笔刀从指尖滑落，当啷一声掉在石板路上。她踉跄了两步，膝盖重重磕在石板上，疼得眼冒金星，左手却依然死死护在怀中那本留言册上。她不能把这本册子丢了，这比她的命还要重要。
身后的人又举起了木棍。这一次她没有躲开，后脑挨了结结实实的一下，沉闷的撞击声在狭窄的巷子里回荡，像一记闷鼓。眼前的灯笼、高墙、残雪，连同巷口那一片暗蓝色的暮光，都像被水泡过的水墨画一样迅速模糊、褪色、塌陷，最后只剩下无边无际的黑暗。
她最后的意识里，只有一个念头。
她太掉以轻心了。
上次被堵住，侥幸脱困，她就该知道那些人不会罢休。
她独来独往惯了，凡事都靠自己解决，这段时间案子有了进展，再加上孙兖突然来到江宁，她心里有了几分依仗，便放松了警惕，以为过了这么多天，那些人或许已经放弃了。
但孙适今天的威胁不是虚张声势，他背后的人能把手伸进大牢里两次灭口，又怎么会在乎多杀一个小胥吏。
她后悔，她应该叫上崇岳的，或者让孙兖陪她一起。
可她疏忽了，这可不是现代法治社会。
她忘了自己不是钢筋铁骨，忘了在绝对的暴力面前，所有的推理和证据都不堪一击。
黑暗像潮水一样从四面八方涌上来，将她的意识彻底吞没。